La Peinture Chinoise des Dynasties des Wei et des Jin

•   Gu Kaizhi- le Peintres Chinois de la Dynastie des Jin

Jusqu'à la fin de la dynastie des Han, les lettrés n'étaient pas impliqués dans la peinture. Dans la période des Wei et des Jin, il était assez fréquent que l'élite culturelle partage une forme d'art avec les peintres professionnels. À cause de cette participation, la discussion de la théorie de la peinture devint possible. Gu Kaizhi pratiquait consciencieusement la peinture chinoise et dans son œuvre se rassemblent toutes les techniques de la période. Il était aussi un pionnier théoricien. Il a rédigé trois ouvrages sur le sujet, soit De la peinture, Présentation des peintres célèbres des dynasties des Wei et des Jin et Peindre le mont Yuntai. Il a été le premier à proposer la théorie de « communication de l'âme » et à avancer que le facteur déterminant de la bonne peinture était son niveau de « communication de l'âme ». Dans De la peinture il dit : « L'âme appartient à l'autre monde et c'est la totalité de l'effort. »

« La beauté de la forme, la dimension du corps, l'ombre du yin et du yang, la ligne d'esquisse sont des caractéristiques communes du monde naturel. L'esprit et le rythme, toutefois, sont dans l'esprit. Si les mains peuvent représenter les yeux d'un peintre, la récompense de la communication est au-delà de l'entendement. »

Peinture en rouleau Vingt-huit résidences des dieux (détail), (28 cm x 491 cm) attribuée à Zhang Sengyou des Dynasties du Sud. Musée d'art municipal d'Osaka.

Pendant la période des Wei et des Jin, la métaphysique bouddhiste était à la mode au sein de la société cultivée. Cependant, Gu Kaizhi était un peintre de la simplicité. Même si la communication de l'âme et la création d'un rythme étaient le but de l'artiste, Gu insistait : cela ne pouvait se réaliser qu'en copiant la nature et en poursuivant des formes et contenus. Toutefois, il considérait nécessaire d'étudier « la beauté de la forme, les dimensions du corps, l'ombre du yin et du yang et la ligne d'esquisse. » La communication de l'âme et le rythme pourraient se réaliser seulement à travers la forme et le sujet. Il pensait qu'avoir réalisé cette harmonie une ou deux fois même si l'on avait peint des milliers de fois était une récompense du ciel. Il a écrit : « Dans la peinture de personnages, les vêtements et autres objets ne sont pas très importants. L'esprit, l'attitude et le caractère sont plus nécessaires. Les yeux et l'esprit sont les facteurs décisifs. » Il a aussi mentionné « la méthode de la caractéristique des os » et « l'équilibre de la composition dans De la peinture. Il croyait que la caractéristique des os du corps reflétait l'esprit du rythme intérieur. L'équilibre de la composition signifiait le choix des sujets et la relation des sujets d'une peinture.

Au cours des Six Dynasties de 220 à 589, les critères esthétiques fondamentaux de la peinture chinoise se développèrent, et ce fut une période active pour les critiques. La philosophie picturale de Gu Kaizhi fut résumée par un critique de l'art de cette période, Xie He (479-502) en six principes : « donner la vie au corps », « esquisser à l'encre selon l'ossature », « appliquer le rythme à la forme », « peindre la couleur par type », « équilibrer la composition par la relation », et « copier par transcendance ». « Donner la vie au corps » était la première règle importante. Ces principes furent d'abord écrits pour la peinture de personnages et furent universellement adoptés. La communication de l'âme est devenue le critère ultime de l'évaluation d'une peinture. Par la suite, les règles se sont étendues à la peinture de paysages et de fleurs-et-oiseaux.