Ustensiles pour le Thé Chinois

Avant la dynastie des Tang, les ustensiles pour le thé ont été inséparables de ceux pour le manger. Avec la prévalence de boire du thé, les ustensiles de thé devenaient de plus en plus exquis. Lu Yu, lui seul, a mentionné plus de 20 sortes d'ustensiles pour cueillir, faire, contenir, cuire, bouiller et boire le thé. Avec la généralisation de la mode de boire du thé, la céramique des Tang s'est rapidement développée.

Prenez le bol de thé utilisé par les gens des Tang comme exemple. Il y a eu trois types : des céladons différents représentés par la céramique Yue de la province du Zhejiang, la céramique Wuzhou, la céramique Ou et la céramique Yaozhou de la province du Shaanxi, le biscuit représenté par la céramique Xing de la province du Hebei, et la porcelaine noire comme celle du four Deqing de la province du Zhejiang. Selon le Livre sur le thé, le céladon est convenable pour boire du thé. Le biscuit, la porcelaine jaune et brune, qui font apparaître la couleur du thé respectivement en couleur rouge, violette et noire n'ont pas été convenables. Le céladon du four Yue a été le meilleur. Le fait que la porcelaine du four Xing a été moins bonne que celle du four Yue a été expliqué par ces trois phrases suivantes: « Si la porcelaine de Xing ressemble à l'argent, la porcelaine de Yue est comme le jade », « Si la porcelaine de Xing ressemble à la neige, la porcelaine de Yue est comme la glace » et « Si la porcelaine de Xing est blanche et le thé est rouge, la porcelaine de Yue est verte et le thé est vert ». Dans l'histoire du développement de la porcelaine chinoise, de la dynastie Han de l'est où l'on a commencé à produire le céladon à la dynastie des Tang, parmi les nombreux fours du céladon, le four Yue s'est développé le plus vite, a possédé le plus de fours, a disposé de la plus grande surface, et s'est placé à la tête sur le plan la qualité.

Sous la dynastie des Song, les gens ont préféré servir du thé et aimé l'eau chaude blanche pour préparer du thé. Sous l'influence des concours de thé, la porcelaine émaillée noire a été mise à la position la plus élevée. Tous les fours spécialisés au céladon ou au biscuit ont cuit la porcelaine émaillée noire. Dans la plupart des documents classiques, la glaçure de la fourrure des lièvres et la glaçure des gouttes d'huile du four Jianyang de la province du Fujian ont beaucoup été hautement appréciées. Ces deux types de porcelaine émaillée ayant le corps relativement épais et calorifuge, ont été les favoris des experts du thé et même ont été servis à la cour impériale. Le céladon et le biscuit ont été relégués aux oubliettes.

Sous la dynastie des Ming, avec la prévalence de boire du thé en vrac, le service à thé sans couvercle était non seulement insuffisant pour répandre l'odeur du thé, mais aussi défavorable pour la conservation de la chaleur. Alors la théière est apparue pour satisfaire ce besoin. De son apparition à la fin du 16e siècle jusqu'à nos jours, la méthode d'infuser le thé dans de petits pots a déjà une histoire de 400 ans. La théière en argile est originaire de Yixing, la célèbre « capitale de la porcelaine » de Chine, situé au bord du lac Tai. Ses environs ont déjà constitué une région importante de production du thé sous la dynastie des Tang. La théière en argile de Yixing est apparue à la fin des Tang. Sous la dynastie des Ming, on constatait l'apparition de nombreux experts de la fabrication des théières. La théière en argile, qui correspondait à la poursuite du charme naturel caché dans le thé des gens des Ming, est devenue la théière la plus cherchée et la plus précieuse. Bénéficiant d'une bonne perméabilité, la théière en argile n'emporte pas la fragrance originelle des feuilles. Elle garde la chaleur en hiver et la fraîcheur du thé en été. Après l'avoir utilisé pendant un certain temps, une couche se forme à son intérieur, laquelle renforce le parfum du thé. La théière en argile est délicate et belle, exquise en forme et finement sculptée. Les gens la caressent en s'en servant. Avec le temps, elle obtient une brillance violette. Quand on claque légèrement sur la théière, les sons des métaux et des pierres s'entendent. Ni l'intérieur ni l'extérieur de la théière en argile est émaillé. Donc elle a une apparence décente, naturelle et simple. Son corps est décoré de sculpture et de dessin. Sur la base, il y a des inscriptions. La cérémonie du thé combine la calligraphie, la peinture, la sculpture, etc, ce qui dépasse de loin la valeur pratique de la théière.

La dynastie des Qing a vu un grand développement de la céramique et l'apparition de nombreuses variétés de feuilles de thé. En vue d'assortir les ustensiles à ces nouveaux types de thé, les gens recouraient aussi à d'autres genres de théières pour mieux faire ressortir la fragrance et la couleur du thé. A part la théière en argile de Yixing, des théières en porcelaine émaillée sont aussi apparues, comme celles de cinq couleurs, celles de couleur rose et celles de couleur émaillée. Elles étaient gracieuses en forme et brillantes en couleur. La grande variété d'ustensiles pour le thé a apporté aux gens une jouissance artistique et un grand plaisir au moment de s'en servir.

Aujourd'hui, le choix de la théière est réglé par le type du thé. Le thé aux fleurs va mieux avec la théière en porcelaine pour bien garder son parfum; comme le thé vert est léger, il faut un verre de glace qui nous permet d'observer sa couleur et la forme des feuilles; pour les thés Oolong, le thé rouge et les thés Pu'erh, la théière en argile correspond parfaitement au goût et à la nature du thé.