Cai Xiang et Archives du Thé

Cai Xiang (1012-1067) était un homme politique du premier rang sous les Song et un expert du thé ainsi que l'un des quatre calligraphes les plus célèbres de cette dynastie. Sur la base du grand « disque de thé du dragon », il a inventé le petit « disque de thé du dragon » dont l'apparence est beau et le goût délicat et son invention est devenu bientôt quelque chose de très demandé sur le marché, d'où vient l'histoire selon laquelle « l'or est plus facile à obtenir que les petits disques de thé de dragon ». Cai Xiang était un expert du thé. Une fois, il a rendu visite à une vieille connaissance, qui a préparé spécialement pour lui les petits disques de thé du dragon. Pourtant, Cai Xiang, après avoir avalé la première gorgée, a déclaré que ce thé était préparé non seulement avec les petits disques, mais aussi les grands disques du dragon. L'hôte a immédiatement interrogé le domestique qui était chargé de préparer le thé. Le domestique était obligé d'admettre que tout à l'heure, un autre invité était arrivé et qu'il n'avait donc pas suffisamment de temps pour préparer le thé. Il avait du coup mélangé ces deux sortes de disques.

Le Livre sur le thé de Lu Yu n'a pas mentionné le plus célèbre thé sous la dynastie Song : le thé Beiyuan, produit dans le district de Beiyuan de la province du Fujian. Cai Xiang estimait que cela était un grand dommage, alors il a écrit les Archives du thé pour le réparer. Les Archives du thé comportent deux parties, dont la première parle de la qualité des thés et des méthodes de préparation et la deuxième des ustensiles utilisés. Cai Xiang croyait que l'évaluation du thé à vue était comme observation de la physionomie de quelqu'un parce qu'en examinant l'extérieur on peut en juger l'intérieur. Un bon disque de thé se présente comme le visage des personnes en bonne santé. Ceux qui sont lumineux et élastiques sont les meilleurs. Il cherche aussi le naturel du thé et s'oppose à l'addition des épices dans les disques de thé.

Fort en calligraphie, Cai Xiang recourait souvent au thé pour se donner de l'inspiration quand il écrivait quelque chose en maniant le pinceau. Lorsque les autres lui demandaient des inscriptions, ils lui offraient souvent du thé comme cadeau ou récompense. D'ailleurs, Cai Xiang n'a jamais perdu dans les concurrences de thé. Etant donné qu'il était expert à la fois du thé et en calligraphie, les Archives du thé transcrits par lui-même est devenu un trésor sans prix sur le marché. Le livre a été finalement volé par un de ses subordonnés qui l'a publié en secret. Le manuscrit volé, Cai Xiang se sentait très triste. Et cette version publiée était jonchée d'erreurs, ce qui aggravait encore son regret. Alors qu'il n'avait pas d'autre choix que de passer du temps à rééditer son livre. Cette fois, il a sculpté le contenu sur un rocher par souci de sécurité et donc le livre ne court plus la risque d'être volé ou altéré.