Le Bouddhisme de la Langue Pali

Manfeilong Pagoda

Le bouddhisme de la langue Pali est appelé également le bouddhisme theravâda ou le bouddhisme méridional. Vers le VIL' siècle, le bouddhisme méridional fut introduit dans la province du Yunnan en Chine, il influença tout d'abord les Dai à Xishuangbanna et dans la région de Dehong. Les Dai devinrent alors une ethnie dont toute la population pratique le bouddhisme méridional. Par la suite, le bouddhisme méridional se répandit peu à peu parmi les Blang, les Achang et les De'ang, de telle sorte que ces ethnies devinrent largement croyantes du bouddhisme méridional.

La vie des Dai se fondit déjà avec le bouddhisme méridional. Des monastères propres et solennels avec de belles pagodes blanches sont répartis presque dans tous les villages de la région dai. Avec l'aide d'une vieille écriture, l'ancienne écriture dai, les Dai écrivirent les textes des canons bouddhistes sur des feuilles de coquillage, si bien qu'ils léguèrent un patrimoine culturel précieux. Autrefois, l'enseignement monastique était un modèle important de l'éducation de l'ethnie dai. Selon les pratiques traditionnelles, les garçons dai, à l'âge de sept ou huit ans, sont tenus de se faire bonzes pour aller étudier dans un monastère. Ils apprennent non seulement les dogmes bouddhistes, mais encore des connaissances culturelles laïques. Après une formation de quelques mois ou même de quelques années, la majorité absolue d'entre eux retournent chez eux pour reprendre la vie séculière ; une minorité d'entre eux continuent de rester dans le monastère pour devenir bonzes.

Bien qu'ils conservent encore leur vieux culte de la nature, les Blang, les De'ang et les Achang devinrent tous des croyants fervents du bouddhisme méridional.

Dans les villages des Achang et des De'ang, on voit partout des monastères et des pagodes bouddhistes.

Aujourd'hui, le bouddhisme méridional dispose en Chine de plus de 1 600 monastères avec presque 10 000 Bhikkhus et prêtres.