Tai Chi (Taijiquan)

La boxe Taiji combine les techniques de combat à l'entretien de la santé. Elle fait grand cas de l'emploi de la force interne. Le praticien doit coordonner le courant de l'énergie essentielle au mouvement du corps et la transformer en force externe parfois explosive parfois ruisselante. La boxe Taiji est composée d'une série de gestes circulaires. Apparemment, les coups de Taiji prennent toujours une forme ronde qui les distingue nettement de les autres styles de wushu.

Lors du lancement du poing, le praticien est axé sur les reins et produit avec la force interne des coups qui sont en apparence faibles. Mais une fois touché par ceux-ci, vous sentiriez la dureté de l'assaut. Les techniques d'attaque de Taiji sont marquées par la conduite de l'attaque contre la faiblesse, la préservation de la force pour la contre-attaque, la transformation de l'esquive en assaut et l'alternance de souplesse et dureté.

Taiji considère la défense comme une préparation à l'offensive, le recul comme prélude à l'avancement. Pour cela, le praticien de Taiji n'attaque ou avance jamais en premier dans un combat. La doctrine de Taiji est de faire surmonter la puissance par la faiblesse, la rapidité par la lenteur, l'abondance par l'insuffisance et la gaucherie par l'agilité. Il est interdit de faire un combat seulement avec la force brute sans stratégie. Taiji incarne la sagesse et la philosophie des Chinois sur la vie et l'univers. Nous pouvons dire qu'il personnifie d'une façon spéciale la civilisation traditionnelle chinoise.

L'origine de la boxe de Taiji subit toujours un débat vif. Mais en vertu de la « généalogie des Li » du village Tang du Henan élaborée en 1716 et trouvée en 2003, nous pouvons déduire que Taiji provient du Temple Qianzai du village Tang et a été créé par les deux frères Li Zhong (1598-1680) et Li Xin (1606-1644) du village Tang et Chen Wangting (1600-1680) du village Chen dans la période de transition des Ming aux Qing.

Etant donné la guerre, le Taiji du Temple Qianzai a été divisé en deux branches : celle des Li et celle des Chen. Depuis le début des Qing, les descendants des Li enseignaient la boxe de Taiji dans plusieurs provinces. Néanmoins à force du temps écoulé, le Taiji des Li ont presque perdu leur trace dans le pays et n'ont pu être reconnu que dans la généalogie des Li. L'évolution de la branche des Chen était toute différente. Avant le règne de Daoguang (1820-1850) des Qing, le Taiji des Chen a été transmis généralement au sein de la famille. Fin de la dynastie des Qing, la branche des Chen a commencé à s'étendre aux gens extérieurs, de Beijing au pays entier, en générant quatre styles distincts: ceux des Yang, des Wù, des Sun et des Wû.

Le style des Yang a été créé par Yang Fukui (1799-1871) du district Yongnian du Hebei. Il était disciple de Chen Changxing (1771-1853), I4bmc génération des Chen. Après une dizaine d'années d'études, il a successivement vaincu plusieurs boxeurs réputés de Beijing et a été nommé « Yang Invincible ». Il a simplifié des gestes difficiles du Taiji des Chen en les rendant plus doux. Son fils (Jianhou) et son petit-fils (Zhaoqing, 1883-1936) ont établi avec plus de modifications le style des Yang d'aujourd'hui.

Wu Yuxiang (1812-1880), bachelier lettré et fondateur du style des Wù, vient aussi du Yongnian du Hèbei. Il a appris premièrement le style des Yang avec Yang Fukui et plus tard celui des Chen avec Chen Qingping, 15ème génération des Chen. Il les a associés en forgeant un nouveau style.

Sun Lutang (1861-1932), originaire du district Wan du Hebei et baptisé « Singe Vif » par les gens de Beijing, a été maître en Xingyi et Bagua. Il a étudié le Taiji sous la direction de Hao Weizhen, un des successeurs du style des Wù, et a mélangé les techniques de Xingyi, Bagua et Taiji pour créer le style des Sun marqué par la mobilité et la conduite de la force interne.

Le style des Wû était l'œuvre de Wu Jianquan (1870-1942) de l'ethnie mandchoue et issu de Beijing. Son nom Wu a été choisi par lui-même. Il était l'élève de son propre père, Quan You, qui a appris le Taiji depuis Yang Fukui et Yang Banhou (fils de Fukui). Ce talent a amélioré les techniques des Yang et a réussi à la création du style des Wù.

Les quatre styles, fruits de la branche des Chen, ne se sont épanouis que dans les premières années de la République de Chine (1911-1949) jusqu'au moment où il prend la forme du système Taiji. Il était le dernier-né des systèmes des arts martiaux chinois et préserve par conséquent plus de vitalité que les autres.

A partir de Chen Wangtin, les descendants des Chen gardaient la tradition de faire des études intellectuelles et martiales en même temps et formaient un grand nombre de boxeurs et théoriciens excellents. Cette tradition a eu de l'effet sur ses quatre rameaux. De ce fait, le système Taiji l'emporte sur les six autres systèmes dans l'aspect culturel. Les ouvrages sur le Taiji pullulaient et ont atteint une profondeur théorique concernant les exercices internes et les techniques d'attaque. En outre, la fonction du maintien de la santé de Taiji s'applique tant aux jeunes qu'aux gens âgés. Etant donné ces qualités, le Taiji est devenu une nouvelle vogue pendant plusieurs décennies et a connu ensuite un élan sans parité.