En Chine, les dix-huit arts martiaux désignent en fait les techniques d'emploi des dix-huit armes. Pour celles-ci, chacune a son classement. Mais en général, ce sont l'arc, l'arbalète, la lance, le bâton, le sabre, l'épée, la pique, le bouclier, la hache, la hache à longue hampe, la hallebarde, le fleuret d'hast (shu), le fouet, la massue chinoise, le marteau, la fourche, le râteau et la guisarme.
Le nombre des armes chinoises dépassent de loin 18 genres. Les gens du monde martiaux utilisent des armes différentes de celles de l'armée. Parce que les premiers combattent souvent seuls, alors que les soldats d'une troupe doivent mettre en avant la coopération.
Il y a en outre quelques centaines d'armes étranges et de jet, dont la majorité sont déjà oubliées ou presque, dans l'histoire. Ces dernières années, le sabre, l'épée, la lance, le bâton et le fouet sont les plus utilisés par les praticiens du wushu.
La longueur des armes courtes n'excède pas la taille d'une personne ordinaire. Elles ne pèsent pas lourd et peuvent être tenues dans une seule main. Le sabre et l'épée sont les deux armes courtes typiques.
Nous pouvons tenir un seul sabre ou deux pour réaliser le geste de coupe. Si on a seulement un sabre dans la main, il faut le rouler vite et violemment. L'utilisation des deux sabres par une personne est plutôt pour donner un spectacle. Quand ceux qui excellent en deux sabres font une danse martiale, les spectateurs ne peuvent observer qu'une « boule de neige roulante ». Voir plus
Les armes longues les plus communes sont la lance, le bâton et le couteau d'hast.
La lance est considérée comme reine des armes. Son trajet d'attaque est rigoureusement droit, aussi il est difficile d'éviter le coup, surtout face à une attaque qui cible la poitrine ou le buste. La lance agit notamment en barrant l'offensive de l'adversaire et piquant ce dernier par la pointe. Les autres techniques de lance sont développées sur la base de ces deux manœuvres. Voir plus
Les armes de jet sont utilisées à la dérobée pour surprendre l'ennemi. Elles prospèrent surtout sous la dynastie des Qing. Toutefois avec l'émergence des armes à feu, les armes de jet sont délaissées, ce qui n'empêche pas qu'elles font encore l'objet d'exercices de certaines personnes.
Les armes de jet peuvent être jetées à la main, traînées par une corde, tirées par un instrument ou éjectées sous l'impulsion de l'explosion de la poudre.
Celles jetées à la main comprennent le javelot, le jeton, le dard court, la fléchette, la fourchette, la cymbale, le fleuret à deux pointes, l'épée, la dague, le couteau, le criquet en pierre, le caillou, l'olive d'acier, le grêlon d'acier, la lame circulaire, le canard mandarin en fer, le crapaud en fer, les aiguilles en fleur de prunier, le couteau à double tranchant et à trois pointes. Voir plus