Kung-fu Shaolin

Le Temple de Shaolin a été fondé en 495. Fuotoubatuoluo, moine érudit de l'est de l'Inde, y était le premier bonze supérieur. Après lui, Bodhidharma, prêtre savant du bouddhisme du sud de l'Inde, a passé un court séjour à Shaolin. On dit qu'il a passé neuf ans pour l'application à la méditation (face au mur) et qu'il a écrit un livre du wushu « Yi jin jing » et créé dix-huit coups d'arhat en jetant une base pour le système Shaolin. Pourtant ces histoires sont pure invention.

Le système Shaolin dérive des arts martiaux du Henan. Les archéologues ont découvert que pendant les deux dynasties des Han de l'Ouest et de l'Est, le wushu du Henan a atteint une certaine grandeur et les exercices respiratoires ont accumulé bien des expériences dans la pratique. La plupart des moines de Shaolin venaient du Henan et connaissaient déjà le wushu quand ils étaient laïcs. Ils se battaient en apprenant les techniques des autres. Les adeptes de Shaolin attachaient depuis toujours une grande importance à puiser dans les autres écoles des arts martiaux et innover sur cette base.

Fin de la dynastie des Sui (581-618), les treize moines combattants de Shaolin ont aidé Li Shimin (599-649), futur prince Tang, à abattre Wang Shichong et ont gagné une gloire sans précédent pour le wushu de Shaolin. Dans la Période des Cinq Dynasties (907-960), Fuju, moine érudit de Shaolin, a invité les maîtres de dix-huit écoles du wushu à présenter leurs styles à Shaolin. Fuju a trié les techniques exquises et les a recueillies dans le « livre de la boxe de Shaolin ». Lors de la guerre entre les Jin (1115-1234) et les Mongols, Jueyuan de Shaolin a fait connaissance avec Lisou de Lanzhou et Bai Yufeng de Luoyang (qui s'est converti au bouddhisme plus tard dans le Temple de Shaolin avec le surnom bouddhiste Lune de l'automne). Ils ont élaboré plus de 70 coups à Shaolin. De la dynastie des Sui à celle des Yuan, le wushu de Shaolin s'est enrichi sans cesse et a pris une forme de plus en plus mûre.

Le wushu de Shaolin a acquis une renommée dans tout le pays, pendant les dynasties des Ming et des Qing. De 1522 à 1566, quelques quatre-vingt moines combattants ont participé aux batailles contre les pirates japonais qui harcelaient les zones littorales des Mers de Chine orientale et méridionale et ont porté des coups durs aux ennemis.

En 1561, Yu Dayou, général réputé des combats contre les pirates japonais, est passé par le Mont Songshan et a rendu une visite au Temple de Shaolin. Il a enseigné les techniques de l'emploi du bâton aux moines de Shaolin et a fait ériger le style du bâton de Shaolin en école dominante du domaine. Ci-après, les prêtres bouddhistes de Shaolin ont fait des études approfondies sur la boxe qui est devenue aussi célèbre que le bâton. A la fin de la dynastie des Ming, Hongji de Shaolin a appris les techniques incomparables de l'utilisation de la lance de l'école Emei de la part de Liu Dechang.

Au commencement de la dynastie des Qing, le système Shaolin a été d'une part beaucoup inspiré par les écoles du nord, d'autre part par les styles de bâton du Fujian et ceux de la lance du Sichuan. Toutes ces écoles ont été intégrées aux principes du wushu de Shaolin. Dès lors, le système Shaolin a été finalement formé des techniques diverses et exquises. Comme Shaolin devint de plus en plus célèbre à l'époque, bien des écoles du nord prétendaient en être une branche. De ce fait, le système Shaolin englobe en réalité presque toutes les écoles du nord. Qui dit la boxe de Shaolin dit wushu des régions du nord.

Actuellement un grand nombre d'arts martiaux septentrionaux, comme « Fleur du prunier », « Boxe de canon », « hongquan », « gongli », « pigua », appartiennent au système Shaolin. Ces styles ont chacun leurs séries de gestes et méthodes respiratoires.jusqu'à présent, les arts martiaux transmis seulement à l'intérieur du temple renferment 234 styles de boxe et 137 types d'armes. Ces séries de coups, à l'image de 72 sortes de boxe représentatives de Shaolin, constituent l'essence du wushu du nord.

La boxe de Shaolin met l'accent sur la dureté. Les gens du Henan sont grands, robustes et honnêtes, aussi leurs gestes sont larges et amples et leurs coups rudes. Ils peuvent ainsi mettre en valeur les avantages de leurs jambes et bras longs et frapper de loin. Etant donné leur centre de gravité plus haut, ils utilisent souvent les jambes pour attaquer. « Dans leur combat, 30% d'attaques sont accomplies par les mains, le reste par les jambes ». Ils considèrent « les mains comme deux portes défensives et les jambes comme outils offensifs ».

Les styles de Shaolin, simples et privés de coups superflus, sont totalement conçus pour les combats réels. Au moment de l'assaut, la position du combattant doit assurer la réduction de la superficie de frappe adverse et le déclenchement de la force explosive la plus dure. La boxe de Shaolin préconise « les coups se concentrant sur une surface où peut juste se coucher un bœuf ». Autrement dit, nous ne devons avancer ou reculer que deux ou trois pas dans un affrontement. Les séries de gestes doivent respecter ce principe de combat réel.

Le Temple de Shaolin est à l'origine de l'école Chan (zen en japonais) du bouddhisme chinois. Si les moines de Shaolin font des exercices du wushu, c'est pour protéger leur temple et le dharma. En tant que bouddhiste, ils ont associé le Chan à la boxe. Les moines sont obligés de faire de la méditation, qui est juste un exercice pour renforcer l'énergie essentielle. C'est pourquoi Shaolin peut former des maîtres de Kung-fu pour chaque génération.

Le système Shaolin a des liens avec tous les six autres systèmes et a en particulier beaucoup influencé les systèmes Emei, Nanquan, Xingyi et Taiji.