Deux grands défis dans l'histoire

Dans l'histoire, les boxeurs étrangers ont défié à grande échelle le wushu au moins deux fois, respectivement au milieu des Ming et au commencement du 20eme siècle.

De 1522 à 1566, une quantité importante de samouraïs japonais se sont réunis en troupe et harcelaient la côte sud-est de la Chine. Ils ont agi de connivence avec les pirates chinois et ont « organisé une centaine des navires couvrant la mer » (tome 322 de l'« Histoire de la dynastie des Ming » ). Ces guerriers japonais, barbares et atroces, maîtrisaient bien les techniques d'attaque et se sont mis à une centaine voire un millier pour s'emparer du territoire, incendiant et pillant sur leur passage. « Leurs offensives ont rencontré peu de résistance. » ( tome 35 de l'« Histoire de Songjiangfu »). Les provinces de Jiangsu, de Zhejiang, de Fujian et de Canton ont été dévastées. La dynastie des Ming a rassemblé des forces pour balayer les pirates japonais pendant une centaine d'années.

La disposition stratégique de l'armée sous la dynastie des Ming (partie)

Les samouraïs utilisaient souvent le sabre long, dénommé « sabre japonais », qui est long et mince avec le dos épais, la lame légère acérée et la pointe gauchie. C'est une arme à deux mains dont la grande taille et le poids lourd permettent de couper facilement. Certains guerriers japonais excellent dans l'utilisation de la paire de sabres et foncent en brandissant les sabres lors de la bataille. Dans les combats réels, Qi Jiguang a constaté que « dans les luttes serrées, les techniques de sabre chinois étaient moins fortes que celles des japonais » (tome 2 des « Notes sur l'entraînement des soldats »). Par conséquent, Qi Jiguang a entraîné ses soldats à l'utilisation des armes longues et des boucliers de liane pour « bloquer les sabres des pirates japonais ». Il a ainsi remporté une centaine de victoires sans aucune défaite. Bref, les techniques de sabre chinoises n'étaient pas aussi bonnes que celles des Japonais de l'époque, surtout dans les combats réels.

Si la guerre entre la troupe Qi et les groupes de pirates japonais est encore de l'ordre militaire, l'affrontement entre les moines combattants du Temple de Shaolin et les samouraïs peut être considéré comme une confrontation directe entre les arts martiaux chinois et japonais.

En 1553, des pirates japonais ont envahi Nanhui de Shanghai. Han Xi, commandant militaire de la région, a organisé la lutte contre eux et avait les moines combattants de Shaolin comme précurseur. A ce moment-là, un groupe de pirates japonais se précipitait vers la troupe chinoise. Un géant japonais, vêtu de rouge, brandissait une paire de sabres à la tête de son groupe et avait l'air irrésistible. Yuekong, chef des moines combattants, l'a affronté avec sang froid. Il a sauté à gauche du géant rouge en faisant tomber le sabre dans sa main gauche avec son bâton, puis le sabre droit d'une même façon et l'a tué d'un seul coup. La troupe japonaise a ainsi été démoralisée et « ses guerriers se sont rendus ou se sont évadés » («Histoire de Wusong sur les pirates japonais »). L'armée des Ming a profité de cette circonstance favorable et a tué une centaine de bandits japonais. Les moines combattants ont participé plusieurs fois à la lutte contre l'invasion et ont enregistré des résultats satisfaisants. Pourtant ils ne connaissaient pas la stratégie militaire et avançaient sans trop réfléchir. Ils ont été piégés certaines fois par de sournois Japonais. Plus d'une trentaine de combattants ont sacrifié leur vie pour le pays.

Il y avait au total une centaine de moines de Shaolin qui ont participé à la guerre contre les pirates japonais. Même s'ils n'étaient pas la force principale, leur bâton a donné une leçon aux samouraïs insolents et a inscrit dans l'histoire du wushu une page glorieuse.

Trois cents ans plus tard, le deuxième affrontement entre les arts maritaux chinois et étrangers se fit sans armes.

Fin de la dynastie des Qing, la Chine subissait des troubles intérieurs et extérieurs et est devenue faible. Les Chinois ont été nommés « l'homme malade de l'Asie ». Les boxeurs et les hercules occidentaux et japonais étalaient leur puissance en Chine et ont attisé la colère des milieux du wushu qui ont relevé le défi de concert.

La photo de Cai Longyun (à droite) et l'auteur en avril 1998 à Beijing

Ce tour de challenges a commencé à la fin du 19ème siècle et s'est terminé dans les années 40 du 20*mt' siècle. Les lieux de combat

se sont amorcés à Beijing, Tianjin, Shanghai jusqu'à Tokyo. Cette fois-ci, c'était la confrontation entre maîtres.

Selon les statistiques, les victoires remportées par les Chinois comprennent :

Che Yonghong (1833-1914, boxe de Xingyi) a triomphé d'un japonais à Tianjin en 1888 ;

Huo Yuanjia (1869-1910, boxe de Mizong) a fait peur à un hercule anglais O'Brien à Shanghai en 1910 et a abattu quatre experts japonais de judo à Shanghai en 1910 ;

Han Muxia (1867-1947, école de Xingyi) a dominé un Russe à Beijing en 1918 ;

Wang Ziping (1881-1973, écoles de Tantui et de Chaquan) a triomphé du même Russe que Han Muxia à Beijing en 1918 ; un Américain et un allemand à Qingdao en 1919 et un japonai à Jinan en 1919 ;

Chen Zizheng (1878-1933, boxe de Yingzhua) a vaincu un Américain à Shanghai en 1919 et un anglais à Singapour en 1922 ;

Sun Lutang (1861-1932, boxe de Taiji) a défait un japonais à Beijing en 1922 et une fois six samouraïs à Shanghai en 1930 ;

Tong Yizhong (1879-1963, boxe de Liuhe) a battu un japonais à Shanghai en 1925 ;

Yang Fawu (école de lutte) a vaincu successivement trois maîtres de judo japonais à Tokyo en 1930 ;

Ji Wanshan (1903-? Boxe de Shaolin) a surmonté un Russe à Harbin en 1930 ;

Ma Jinbiao (1881-1973, école de Chaquan) a vaincu un américain à Nanjing dans les 30 du 20t?mtf siècle ;

Wang Xiangzhai (1885-1963, école de Yiquan) a triomphé d'Inge, un Hongrois, à Shanghai en 1928 et cinq japonais à Beijing dans les années 40 du 20ème siècle ;

Zhao Daoxin (1908-1990, école de Yiquan, adepte de Wang Xiangzhai) a vaincu Andersen, un Norvégien, à Shanghai en 1930;

Li Yongzong (adepte de Wang Xiangzong) a battu un Italien à Beijing dans les années 30 du 20èmc siècle ;

Li Yaochen (1876-1973, école de Sanhuangpao) a défait un Japonais à Beijing à la fin des années 30 du 20emt siècle et un autre à Nanjing au début des années 40 du 20ème siècle ;

Cai Longyun (1928- , Ecole de Huaquan) a vaincu un Russe en 1943 et un Américain en 1946 à Shanghai.

En vertu des documents historiques, nous trouvons que les trois boxeurs étrangers battus par Wang Xiangzhai avaient des niveaux assez hauts : Inge était champion du monde de boxe poids légers et entraîneur de boxe de l'Association des jeunes de Shanghai ; un des japonais vaincus était 6twv dan Judo et a participé au match de lutte des llomc Jeux Olympiques au nom du Japon ; un autre, nommé Kenichi Sawai, était 5ème dan Judo et 4èmc dan Kendo.

Celui-ci a suivi plus tard les études de Yiquan de Wang Xiangzhai et a créé l'école de Taikiken au Japon. Andersen, adversaire de Zhao Daoxin, était garde du corps du ministre des finances de l'époque, Tse-ven Soong. L'Américain, qui a défié Ma Jinbiao, était v directeur du département des sports de l'Université centrale de Nanjing à l'époque. Concernant les deux Japonais que Li Yaochen a combattu, l'un excellait en Judo et connaissait la boxe de Bagua et l'autre choisi consciecieusement par le Japon pour faire montrer de ses forces et capacités. Mais ce dernier a été battu d'un seul coup par Li Yaochen.

Nous pouvons toujours tirer des leçons de l'histoire. Si nous comparons lesdits combats, nous pouvons avoir les remarques suivantes :

Le champ de bataille reste dans la plupart du temps en Chine ;

Les boxeurs étrangers sous-estiment les arts martiaux chinois à cause de leur ignorance ;

Ceux qui ont vaincu les boxeurs étrangers sont tous les grands maîtres en wushu de la Chine ;

Ils viennent du nord du pays dont 8 personnes du Hebei et 2 du Cangzhou (Wang Ziping et Tong Zhongyi). Entre autres, Wang Ziping et Ma Jinbiao sont de l'ethnie Hui et Tong Zhongyi manchou ;

Lors de leur premier combat avec des étrangers, ils avaient en moyenne 47,2 ans. A l'âge de 69 ans, Sun Lutang a triomphé de six japonais à Shanghai ;

Ces quinze virtuoses appartiennent respectivement à l'école de Shaolin (8 personnes), de Xingyi (5 personnes) et de Taiji (1 personne).

A cette époque-là, les boxeurs étrangers en Chine étaient trop suffisants et insolents. En automne de 1925, un groupe d'experts de Judo japonais a lancé un défi aux Chinois en installant une estrade pour combat et en affichant des slogans comme « invincible en Asie de l'Est » et « Faire tomber les Chinois par coups de pieds ». Leur arrogance n'empêcha pas qu'ils aient été battus par Tong Zhongyi en un clin d'oeil.

En 1930, Zhang Zhijiang, directeur de l'Association nationale des arts martiaux chinois, est allé au Japon pour se faire soigner, accompagné des maîtres en wushu tels que Yang Fawu, virtuose de lutte. Le Japon a choisi plusieurs experts de Judo pour défier Yang. L'empereur du Japon y a assisté. Puisque ces Japonais n'ont pas traité sérieusement les techniques de lutte chinoises, ils se sont fait écraser en un seul coup par Yang. Toute l'assistance était stupéfiée. Yang a vaincu successivement trois personnes et l'empereur du Japon, humilié et fâché, est parti durant le match.

Les victoires d'experts de wushu chinois ont bouleversé le monde de la boxe international. On dit que la compétence de Huo Yuanjia a effrayé les boxeurs étrangers. Cependant, les maîtres de wushu chinois étaient enviés par certains sournois et ont été piégés par ceux-ci.

En 1910, les Japonais ont fondé une association de Judo à Shanghai et ont invité Huo Yuanjia à s'y rendre pour une visite. Huo, qui avait un accès de toux, y est allé avec son adepte, Liu Zhensheng. A leur grande surprise, un groupe des Japonais les a embusqués à l'intérieur et ont essayé d'assassiner Huo. Celui-ci a commandé à Liu de les affronter et Liu a battu deux Japonais l'un après l'autre. En même temps, Huo en a affronté trois autres qui fonçaient sur lui en cassant leurs côtes. Le directeur de l'association qui attaqua à l'improviste derrière Huo a été jeté sur le perron, au dehors de la salle, avec le bras droit fracturé. Les guerriers japonais ont fait semblant de l'apprécier beaucoup et l'ont régalé d'un repas copieux. Un médecin japonais l'a invité à se faire soigner dans son hôpital. Huo, franc et honnête, ne s'est douté de rien. Après avoir pris la médecine du Japonais, la santé de Huo s'est dégradé rapidement et il a trépassé plusieurs jours plus tard à l'âge de 40 ans. Le docteur japonais est retourné au Japon en hâte.