Les instruments à Vent Chinois

Les instruments à vent chinois ont une longue histoire : les écritures sur os ou carapaces exhumés des ruines de Yin fournissent des noms d'instruments comme le he (petit sheng). Les instruments à vent produisent des sons à travers une colonne d'air ou anche par les vibrations d'un biseau placé à l'embouchure. Les instruments à vent communs sont la flûte, le sheng, le suona, le xiao (flûte de bambou verticale), le hulusi (gourde), le bawu, le guanzi et le lusheng (flûte de roseau).

Flûte

La flûte désigne la flûte traversière ou la flûte en bambou. Les flûtes traditionnelles sont surtout en bambou. La flûte a six trous, un orifice pour souffler et une ouverture à membrane. Les anciennes flûtes étaient appelées hengchui. Durant le règne de l'empereur Wudi des Han (156-87 av. notre ère), la flûte arriva des Régions occidentales dans les Plaines centrales. Son registre couvre deux octaves et demie. Comme la flûte est petite et facile à transporter, son timbre sonore et clair et son expressivité riche, elle est souvent utilisée en solo, dans les ensembles, et pour accompagner l'opéra, le chant et la danse. Elle est largement répandue. La flûte traversière, ou flûte en sol, est particulièrement utilisée pour marquer le rythme de l'opéra bangzi dans le nord (qui est surtout en sol). Elle est plus mince et courte que la flûte en bambou, et a un timbre clair et éclatant qui convient particulièrement pour exprimer des sentiments joyeux, vifs et énergiques dans le style du nord. Les airs les plus connus pour flûte traversière sont Rencontre du bonheur, Cinq Bangzi, et Oiseaux à l'ombre. La flûte en bambou ou flûte en ré est ainsi nommée pour son accompagnement d'instruments à cordes et à vent et de l'opéra kunqu de la région Jiangnan. Elle est un peu plus longue, et a un timbre agréable, pur et simple. Les auditeurs l'apprécient pour son expression d'émotions indirectes et délicates dans le style doux du Jiangnan. Les pièces les plus répandues sont Voyage à Suzhou, Perdrix en vol, et Zhonghua Liuban.

Sheng

Le sheng est le plus ancien instrument à vent à tuyau de roseau de Chine, et le premier instrument du monde à anche libre. Il produit un son par la vibration des tuyaux ligaturés sur un tube. Le sheng varie en forme et dimension, et a des tuyaux longs et des courts. Un des instruments nationaux qui a le plus de fonctions dans la musique traditionnelle chinoise, le sheng a un timbre doux et paisible. On peut l'utiliser en solo mais aussi en harmonie pour un effet extraordinaire, ce pour quoi il joue un rôle éminent dans les orchestres populaires d'instruments à vent et à percussion. Il est aussi largement utilisé pour accompagner le chant, les arts populaires et l'opéra. Aujourd'hui, le sheng à dix-sept tuyaux est le plus fréquemment utilisé. Après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, les fabricants d'instruments et les musiciens ont constamment révisé le sheng, et ont développé un sheng à 21 tuyaux, à 24, à 36 et à 51, le kuoyin sheng, le jiajian sheng, le sheng médiante, le sheng basse et le clavier ou pai sheng.

Suona

Le suona est un instrument répandu dans plus de trente pays d'Asie, d'Afrique et d'Europe. Le suona est apparu en Chine autour du IIIe siècle. On trouve une image de musicien jouant du suona sur une fresque de la grotte n° 38 des Grottes de Kizil de Baicheng au Xinjiang. Actuellement, le suona est populaire chez plus de vingt groupes ethniques dans diverses régions de la Chine, et son nom varie d'une ethnie à l'autre. Il est appelé suona, laba, ji'na et wulawa par les Han ; surnai par les Ouigours ; bailai, zainai et shala par les Li ; et byalar bishguur et naren bilig par les Mongols. Le suona se compose généralement d'un sifflet ou d'une tête en roseau, d'une anche en cuivre, d'une tige en bois blanc et bois de rose, et d'un pavillon en cuivre en forme de haut-parleur. Le son est joyeux, éclatant, clair et harmonieux. C'est l'instrument typique d'accompagnement utilisé pour les mariages, les funérailles, les fêtes musicales, les sacrifices et le Yangge. Phénix vénéré par des centaines d'oiseaux est une célèbre composition.

Xiao

Le xiao, aussi appelé flûte verticale, est un instrument à vent droit. Il diffère de la flûte en bambou par ses trous à ton fixe et l'absence d'orifice à membrane. Dans les temps anciens, l'utilisation du xiao était répandue au Sichuan et au Gansu. L'instrument était fait d'un tuyau en bambou et d'une embouchure en forme de V. Le xiao se présente sous des formes variées dont le plus communes sont le xiao en bambou noir, le xiao à neuf sections et le xiao yuping. Il a un son pur, doux et élégant et convient à l'interprétation de pièces longues, calmes et lyriques, mais son volume est faible et l'on rencontre des changements mineurs si on le force. Il est surtout utilisé en solo ou avec le guqin (qin), comme dans Nuit de lune sur la rivière au printemps.