Les Instruments à Cordes Pincées Chinois

Les instruments à cordes pincées désignent collectivement les instruments dont les cordes produisent un son sous l'action des doigts et du bambou. Ils ont une très longue histoire ; le qin et le se remontent à la dynastie des Zhou. Selon leurs formes et leur méthode de jeu, les instruments à cordes pincées se divisent en deux catégories : l'une représentée par le pipa et l'autre par le guqin et le guzheng.

Guqin

Le guqin est un ancien instrument à cordes de la Chine qui remonte à des milliers d'années. En 1977, les États-Unis ont lancé le vaisseau spatial Voyager dans le but de tenter de communiquer avec des extraterrestres. Vingt-sept pièces de musique du monde mises sur disque ont été envoyées dans l'espace. Montagnes et cours d'eau élégants, au guqin, était l'une d'elles. Depuis, les peuples du monde entier portent attention à l'ancien guqin. Le 7 novembre 2003, le guqin a été ajouté à la liste du Patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'Unesco.

Le plus ancien guqin avait cinq cordes. Les empereurs Wenwang et Wuwang de la dynastie des Zhou connaissaient assez bien la musique pour lui en ajouter deux. Le corps du guqin est habituellement allongé avec une dépression au centre et ses cordes sont sans pont. Il a aussi 13 hui indiquant les notes. La surface est faite d'une seule pièce de bois d'arbre parasol. Elle est arquée en forme de croissant et de carré au sommet et à la taille du guqin. Il existe au moins 90 techniques manuelles de jeu du guqin.

Le guqin a sept cordes et utilise la gamme pentatonique, avec une seconde majeure et une tierce mineure entre deux cordes qui se suivent ; autrement dit, les différentes cordes peuvent produire le même son à divers octaves, avec un merveilleux effet. Quant à l'expression de la musique, les anciens considéraient « le qin comme le meilleur de tous les instruments, et les instruments à cordes sont les meilleurs des huit catégories d'instruments de musique » {Nouveaux discours : Guqin, Xinlun, chap. Qindao de Huan Tan), ce qui place le guqin au-dessus de tout autre instrument au point de vue de la profondeur et de la force de la musique.

Section de la peinture En écoutant la musique du qin, œuvre de Zhao Ji, empereur Huizong de la dynastie des Song. Le musicien assis sous un pin est Zhao Ji lui-même.

Il existe quatre façons traditionnelles d'utiliser le guqin : solo, ensemble de qin et xiao (flûte de bambou verticale), qin accompagnant une chanson, et ensemble de gagaku (un type de musique de cour de la Chine de l'antiquité). Depuis les temps anciens, il y a eu des milliers de pièces composées pour solo de guqin. Certaines ont été inspirées de scènes naturelles comme Montagnes élégantes (Gao Shan), Eaux élégantes (Liu Shui), Trois variations de Fleurs de pruniers (Mei Hua San Nong) et Les Oies sauvages se posent sur les bancs de sable (Ping Sha Luo Yan). Certaines de ces pièces expriment des sentiments et émotions comme Trois adieux dans le col de Yang (Yang Guan San Die), En souvenir d'un vieil ami (Yi Gu Ren), Lamentation (Li Sao) et Rivière Xiao Xiang sous la brume. D'autres pièces portent sur des sujets historiques ou populaires comme Chant de la frontière en automne (Qiu Sai Yin), Chant de Chu (Chu Ge) et Dix-huit chants de flûte hujia (Hu Jia Shi Ba Pai). Le guqin peut très bien exprimer les sentiments humains ou décrire des scènes naturelles. Comparé à d'autres instruments à cordes comme le guzheng, le guqin est de plus petite dimension et sa table est plus mince. Une épaisse couche de laque recouvre sa surface, ce qui rend le son du guqin plus doux que celui du guzheng. Le timbre du guqin est bas et légèrement oppressif. Toutefois, si on l'écoute attentivement, on trouvera le son ferme et mélodieux comme celui des cloches et des pierres musicales, ou tranquille et doux comme celui de la flûte verticale. En un mot, il possède des caractéristiques spéciales. Quant aux fonctions du guqin, il est un instrument de divertissement personnel plutôt qu'un instrumentde concert devant un auditoire. Il ne convient pas au concert devant un public. Zhuang Zi a dit : « En jouant du qin on se fait plaisir à soi-même. » Le guqin est aussi considéré par d'autres comme instrument d'autodéveloppement, et pour ce, il était populaire parmi les érudits. Par essence, le guqin peut être comparé à un ermite introverti et pensif. Avant de jouer du guqin, les musiciens devaient se laver les mains, lisser leurs vêtements et brûler de l'encens. Ensuite, ils pouvaient jouer non pas seulement pour faire de la musique mais pour réaliser l'harmonie entre l'homme et la nature. Les anciens pensaient qu'écouter de la musique, c'était lire les sentiments et intentions d'une personne. Le qin était un miroir qui reflétait l'intérieur. Les pièces choisies et les postures pour jouer du guqin peuvent aider à mieux comprendre une personne.

Il existe de nombreuses histoires au sujet du guqin. On raconte que Yu Boya était un bon interprète, tandis que Zhong Ziqi était plutôt un bon auditeur. Zhong Ziqi savait ce que pensait Yu Boya. Un jour, Yu pensait aux majestueuses montagnes en jouant du qin, et Zhong dit : « Fantastique ! Cela me rappelle le mont Taishan. » Ensuite, Yu pensa à l'eau qui coule, et Zhong dit : « Merveilleux ! Cela me fait penser à la rivière qui coule. » Plus tard, après la mort de Zhong, Yu joua une dernière pièce pour Zhong avant de détruire son qin. Il ne voulait plus jamais jouer du guqin car l'âme sœur de Zhong n'était plus là. C'est pourquoi l'expression Montagnes et eaux élégantes (Gao Shan Liu Shui) désigne des âmes sœurs et des confidents.

Certains ont même trouvé l'amour en écout le guqin. Voici l'histoire de Sima Xiangru et Zhuo Wenjun qui vivaient sous la dynastie des Han de l'Ouest. Sima Xiangru était un célèbre poète et musicien. Il jouait très bien du qin. Le nom de son qin était liiqi, un des meilleurs qin de la Chine antique. Dans sa jeunesse, Sima Xiangru aimait la lecture. Vu sa pauvreté et son peu de gloire, Sima Xiangru alla chercher refuge auprès de Wang Ji, un juge de Linqiong. Un homme riche du nom de Zhuo Wangsun vivait à cet endroit, et il avait une fille de dix-sept ans nommée Zhuo Wenjun. C'était une très belle jeune femme qui aimait jouer du qin et du tambour. De plus, la jeune femme avait un talent naturel en littérature. Son mari était tout récemment décédé. Zhuo Wangsun et Wang Ji se lièrent d'amitié. Puis Sima Xiangru commença à mieux connaître la jeune femme et voulut la revoir. Un jour, Sima Xiangru rendit visite à la famille Zhuo et joua une pièce au qin, en chantant :

Ce phénix mâle est retourné dans son ancienne demeure,

Après avoir parcouru les quatre mers à la recherche de sa compagne ;

Les temps n'étaient pas mûrs ; il ne pouvait la trouver ;

Ensuite quelle surprise : ce soir je viens dans ce salon,

Et il y a une éblouissante jeune fille dans les quartiers des femmes.

La chambre est proche mais elle, est loin ; cela m'empoisonne.

Comment pouvons-nous entrelacer nos cous comme les canards mandarins ?

Comment battre nos ailes, et voleter ensemble ?

Sa « cour » directe, brave et passionnée émut Zhuo Wenjun, qui avait écouté la chanson derrière un rideau. Saisis d'un coup de foudre, les amoureux s'évadèrent ensemble. Plus tard quelqu'un composa une pièce sur la base de la chanson de Sima Xiangru, et l'intitula Un phénix mâle cherche sa compagne {Eu Qiu Huang). Cette chanson s'est transmise de génération en génération.

Guzheng

Le guzheng est un est plus anciens instruments à cordes de Chine. Il devint populaire dans l'État de Qin (le Shaanxi d'aujourd'hui) dans la période des Printemps et Automnes. Sous les dynasties des Tang et des Song, il avait 13 cordes, et plus tard, 16, 18, 21 et 25. Actuellement, le plus commun en compte vingt-et-une. La qualité du son dépend de la qualité de la table et des cordes, et les matériaux de la bordure peuvent aussi aider à améliorer le timbre. Les meilleurs bois pour fabriquer un guzheng sont l'acajou, le santal et le nanmu à fils dorés. La main gauche contrôle les cordes tandis que la droite joue. Il existe plusieurs méthodes pour les doigts comme tenir, gratter, pincer, frotter et secouer. La main gauche effectue des mouvements comme presser, masser, frémir et glisser. Le guzheng est souvent utilisé en solo et dans les ensembles instrumentaux, en accompagnement pour le chant et la danse, l'opéra et diverses formes d'art populaire. Avec son large registre et son merveilleux timbre, il est connu comme « roi des instruments » et « piano oriental ». Les compositions les plus connues pour le guzheng sont Chanson du pêcheur rentrant chez lui et Lotus sur l'eau.

Les instruments à cordes pincées avec le pipa comme représentant comprennent aussi le liuqin, le yueqin, le ruan et le sanxian. La main gauche contrôle les cordes et la droite joue. Le pipa est un instrument venu de l'Inde en passant par Qiuci (aujourd'hui Kuqa au Xinjiang) durant les dynasties du Sud et du Nord (420-589). Il est en bois et sa caisse de résonance est en forme de demi-poire. On le tient verticalement dans les bras. Il a une vaste gamme de sons et un timbre clair et agréable. Il peut être utilisé pour jouer des pièces passionnées aussi bien que de la musique militaire et de la musique lyrique. Le pipa était considéré comme le représentant de la musique des érudits avec le guqin dans l'histoire. Vers la fin de la dynastie des Qing, il est devenu indispensable dans la musique traditionnelle chinoise. En plus du solo ou de la musique d'orchestre, le pipa est largement utilisé pour l'opéra, la chanson et les arts populaires. Les pièces connues pour pipa sont La Maison des poignards volants et Le Roi de Chu enlève son armure.