La Musique Chinoise: Après 1840

La Chine connut une série de révolutions contre l'impérialisme et la féodalité après la guerre de l'Opium de 1840, et la culture musicale plaida pour la démocratie et la science, de même que pour la fusion de la musique traditionnelle et de la musique occidentale venue d'Europe.

Des concerts de musique instrumentale traditionnelle pour toutes les sortes de sociétés eurent lieu durant cette période, comme à la Société Tianyun et à la Société musicale de Datong, reflétant les racines profondes des instruments populaires dans la société civile. Les activités de musique produisirent de nombreux artistes de talent, dont le plus connu est Hua Yanjun - aussi appelé Xiazi A Bing (l'aveugle A Bing) - qui était célèbre pour son exécution plaintive et touchante de Reflet de lune dans la source.

Intérieur d'une salle d'opéra et spectacle à Beijing vers la fin de la dynastie des Qing (Collection de Wang Shucun).

L'opéra de Pékin a formé ses caractéristiques durant cette période et a eu une influence sur tout le pays. Il a connu d'excellents maitres comme Cheng Changgeng, Tan Xinpei et Mei Lanfang, Cheng Yanqiu et Zhou Xinfang. Par ailleurs, les opéras locaux comme l'opéra Ping, l'opéra Yue et l'opéra Chu se sont aussi développés rapidement.

Les chants d'école étaient un des styles de musique occidentale les plus influents introduits en Chine de la fin de la dynastie des Qing au début de la période de la République de Chine. Le texte de la plupart des chants d'école est basé sur la musique occidentale, un petit nombre seulement sur la musique locale. Influencées plus tard par le Mouvement de la nouvelle culture du 4-Mai, les activités musicales cherchèrent à répandre la musique occidentale et à améliorer la musique chinoise, gagnant ainsi en popularité en Chine, et certaines sociétés de musique furent établies en conséquence comme la Société de recherche musicale de l'Université de Beijing, la Société chinoise d'éducation esthétique et la Société d'amélioration de la musique nationale. Dans les années 1920, Xiao Youmei fonda l'Institut de musique nationale à Shanghai, qui marqua le début de l'enseignement formel et professionnel de la musique en Chine. Comme représentants du mouvement de la musique, on peut nommer aussi Zhao Yuanren, Huang Zi, Wang Guangqi, Liu Tianhua et Li Jinhui.

Le compositeur Zhao Yuanren devint célèbre durant le Mouvement du 4-Mai en tant que représentant de la composition de musique professionnelle chinoise à son début. Il s'efforça de combiner la langue et les airs de la musique populaire et d'intégrer les qualités de la musique traditionnelle aux œuvres bien connues venues du passé, comme Chanson des vendeurs de coton et Comment pourrais-je l'oublier ? Huang Zi, l'extraordinaire compositeur et professeur de musique a aussi beaucoup contribué à l'enseignement en formant de nombreux musiciens dont Liu Xue'an, Jiang Dingxian et He Luting et en composant de la musique populaire comme Trais souhaits de la rose et Nanxiattgzi. Il a aussi composé la première cantate de Chine, Chanson du regret éternel. Le musicien Liu Tianhua a exploré la façon d'améliorer la musique chinoise en apprenant de la musique occidentale et il a fondé la Société d'amélioration de la musique nationale. Il a composé des solos pour erhu comme Vers un brillant avenir, Les Oiseaux chantent dans la montagne et Plaintes d'un malade, et il a fait de la musique du erhu une partie de l'enseignement professionnel de la musique. Pour créer de la musique qui intègre davantage de caractéristiques chinoises, Li Jinhui fut un pionnier qui composa un grand nombre d'opéras pour enfants comme Le Petit Peintre, Le Moineau et les enfants, et Pauvre Qiuxiang. Ses œuvres de musique populaire comptent Petite pluie et Chère fille, je t'aime qui marquent la présence de la musique populaire chinoise. Wang Guangqi, un musicien chinois de la première génération, apporta sa contribution de pionnier à l'histoire de la musique chinoise et à l'étude comparée de la musique.

La jeunesse, un périodique du Mouvement de la nouvelle culture.

Durant la guerre de Résistance contre l'agression japonaise, un nombre incroyable de compositions musicales reflétant l'esprit des temps surgirent et divers genres musicaux prirent un nouvel aspect comme les concerts symphoniques, de chœur de chant, de piano et de violon. Aussi, plusieurs grands musiciens comme Xian Xinghai, Nie Er, He Lùting, Ma Sicong et Lu Ji apportèrent à la musique chinoise un avancement significatif avec des œuvres comme Sur le fleuve Songhua de Zhang Hanhui, Chant de la Grande Muraille de Liu Xue'an, Mon patelin de Lu Huabo et Sur la rivière Jialing de He Lùting.

En ce qui concerne l'enseignement de la musique et la composition, plusieurs œuvres aux caractéristiques de l'époque et du pays furent créées grâce à l'encouragement du gouvernement chinois. Elles comprennent la danse épique d'envergure Lever de soleil oriental, la trame musicale du film

Liu Sanjie, l'opéra Les Gardes rouges au lac Honghu et le concerto pour violon Liang Shanbo et Zhu Yingtai. Mais le développement de la musique chinoise fut interrompu un peu plus tard par l'idéologie musicale et en particulier par les dix années de bouleversement. L'application de la réforme et de l'ouverture de la Chine en 1978 remirent la musique chinoise sur son chemin, et l'on vit éclore la musique sous tous ses aspects : composition, interprétation, enseignement, théorie ainsi que publication et mise en marché. La musique chinoise fut alors projetée dans une période historique tout à fait nouvelle.