Attractions de Chongqing

Chongqing est depuis longtemps une étape pour la navigation fluviale et la porte du «grand Ouest» de la Chine. Avec ses collines escarpées, ses rivières écumantes et ses mets épicés, elle en offre pour tous les goûts.

Cette ville accrochée à des pentes raides au-dessus du confluent de la rivière Jialing et du fleuve Yangtsé est connue dans toute la Chine comme «la ville de montagne». Beaucoup des rues de la ville sont si pentues qu'on y voit beaucoup plus de motos que de bicyclettes. Les divers quartiers de la ville ont épousé la topographie, s'installant sur une série de collines séparées par les cours d'eau. Quand votre taxi ou votre autobus emprunte une de ces voies en hauteur qui relient ces quartiers, jetez un coup d'ceil sur les immeubles résidentiels qui s'accrochent aux pentes dans un entassement vertigineux d'apparence bien fragile. Dans ces immeubles, il n'est pas rare que le rez-de-chaussée et le cinquième étage soient tous deux au niveau du sol.

La principale attraction touristique de Chongqing, les Trois Gorges, est certes actuellement en train d'être submergée par les eaux du lac de retenue du barrage des Trois Gorges, mais la ville elle-même a un cachet particulier et ses environs méritent d'être découverts. Chongqing, célèbre pour ses mets épicés et le caractère emporté de ses habitants, occupe une place de choix dans l'imaginaire chinois, avec ses montagnes enveloppées de brumes et ses plats de fondue bouillonnants.

La municipalité de Chongqing, qui ne fait plus administrativement partie de la province du Sichuan et dépend maintenant directement du Gouvernement central, comme celles de Beijing, Tianjin et Shanghai, compte plus de 30 millions d'habitants, dont 5,8 millions dans la ville elle-même.

Du fait de sa position stratégique sur le fleuve Yangtsé, la ville a été depuis plus de 4 000 ans, sous toutes les dynasties, le siège d'une capitale provinciale. Cela fut particulièrement le cas pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque Chongqing, alors appelée Tch'ong-K'ing, fut pour la durée de la guerre la capitale de la République de Chine. Sa population connut alors une véritable explosion, avec l'arrivée de nombreux réfugiés et fonctionnaires de l'Etat. Pendant la guerre, les nombreux raids aériens japonais subis par la ville y causèrent beaucoup de destructions, qui plongèrent la ville dans une période de grande pauvreté.

Depuis lors, elle a repris son élan avec enthousiasme. Chongqing est maintenant le principal centre industriel du sud-ouest de la Chine et une destina-tion essentielle des investissements effectués dans le cadre du programme chinois de «Marche vers l'Ouest» pour remédier au sous-développement de l'ouest du pays. Sa modernisation rapide s'observe de façon particulièrement frappante aux alentours du monument à la Libération (jiéfàng bêi MMnW), le quartier commerçant et de dis¬tractions de Chongqing. Le monu-ment lui-même, construit originellement en bois et dédié à Sun Yat-sen, fut reconstruit en 1945 pour célébrer la fin de la guerre avec le Japon. On peut facilement s'y rendre à pied depuis la plupart des grands hôtels et magasins de Chongqing.

Le Quai de la porte qui regarde le ciel (Chaotianmen)

Pour vous faire une idée du Chongqing du passé, le meilleur endroit pour commencer est la porte Chaotian, seule porte ancienne de la ville encore debout et principal quai sur la rivière Jialing. Le port de Chaotianmen a été l'un des premiers ports de commerce à s'ouvrir au monde extérieur. Depuis que Chongqing est devenu une municipalité relevant directement du gouvernement central, le gouvernement municipal a investi 150 millions de yuan dans la construction de la place Chaotianmen. Couvrant une superficie totale de 80 000 m2, la place est composée de quatre terrains de forme de marches. On peut se promener au milieu du va-et-vient des vapeurs et des sampans surchargés, les jonques aux voiles de bambou se faisant rares. A partir des quais Wanglongmenl ou Qiansi Men f-Dfn, vous pourrez emprunter des télécabines qui vous mèneront sur la rive opposée où vous profiterez du point de vue sur la ville montagneuse. C'est le port d'embarquement pour la croisière sur le Yangtsé (Fleuve bleu). A partir de Chongqing, il faut descendre le cours du Yangtsé sur près de 500 km avant d'atteindre le site du gigantesque barrage des Trois Gorges.

Le Temple Luohan

La ville de Chongqing regorge de sites historiques modernes, mais les sites anciens y sont plus rares. A quelques minutes de marche du principal centre commercial, le temple des Arhats, construit sur ce site il y a plus d'un millénaire, a été l'objet de plusieurs reconstructions. On peut y admirer environ 500 arhats (êtres qui ont atteint le nirvana) et un grand Bouddha doré. Si vous voulez connaître votre avenir, vous pouvez suivre dans ce temple un itinéraire spécifique basé sur votre date de naissance, qui vous conduira à un arhat dont le cours de la vie est proche de ce que sera le vôtre.

Parc Pipashan

Avec ses 345 mètres le parc Pipashan (la colline de bibace), situé sur la péninsule entre le delta formé par les deux fleuves, constitue le point culminant de la ville. Il comporte des jardins, des salons de thé, une affreuse pagode moderne en béton à son sommet et une galerie dans laquelle il nous était possible de contempler l'œuvre d'un peintre local : une bande de 40 mètres

Musée Stillwell

Un site historique, le musée Stillwell, se distingue des autres sites en ce qu'il concerne la participation américaine à la Seconde Guerre mondiale. Dans ce musée installé dans l'ancienne résidence des hôtes de marque nationalistes, où séjourna le général Stillwell, commandant du théâtre d'opérations militaires Chine-Birmanie-Inde, sont évoqués les combats héroïques menés pendant la guerre par les Flying Tigers (Tigres volants). Ces pilotes américains volontaires se battirent contre les Japonais au-dessus de la Chine, de l'Inde et de la Birmanie pendant les sept derniers mois de l'année 1941, avec un nombre remarquable de victoires à une époque où la maîtrise japonaise des airs était indiscutable.

Parc du Peuple de Chongqing

Si vous en avez assez des rues congestionnées et bruyantes de la ville, allez flâner dans le parc du Peuple. Ce parc, qui abrite un centre de conférences et une salle de concerts dans un bâtiment dont l'architecture rappelle le temple du Ciel, est assez vaste pour y passer un après-midi relaxant, loin du rythme effréné de la ville en plein développement.

Le Parc de la Colline des Néfliers

Cette colline se situe en ville. Elle était couverte de néfliers. La grande famille Wang y avait habité avant 1949. En 1955 cette demeure fut transfonnée en parc qui porte ce nom actuel.

La colline bien reboisée reste verdoyante el fleurissanle toute l'année.

Le musée municipal de Chongqing se trouve sur la pente de la colline. Les pavillons, les kiosques, la salle d'exposition culturelle et artistique et la maison de thé s'échelonnenl de bas en haut. Ils sont reliés par des avenues, des allées et des corridors. Au sommet de la colline on aperçoit le Jialingjiang au nord et le Yangzi au sud. Le pavillon octogonal s'élève au sommet duquel on a une belle vue sur le panorama de la ville quand il n'y a pas trop de brume au-dessus d'elle. Le soir, du haut du pavillon, on peut regarder une myriade de lumières scintillantes comme des étoiles; les silhouettes renversées de bâtiments lumineux en gradins se reflètent dans les eaux des fleuves. La vue nocturne est très belle.

Le Musée des Trois Gorges

Il se trouve en centre-ville juste en face du palais de l'assemblée municipale de Chongqing. On y expose des fouilles, des fossiles, des statues des hommes primitifs, des sculptures, des épigraphes stélaires, des maquettes des anciens instruments, des documents historiques, des manuscrits et des photos etc. Le tout explique clairement la physionomie géographique, l'histoire, la civilisation, les progrès sociaux, le développement dans tous les domaines de cette région, ainsi que la vie politique, économique, culturelle et quotidienne d'hier et d'aujourd'hii des Chongqingiens.

Chaque année, ce musée accueille de nombreux touristes chinois et étrangers.

Le Musée d'Histoire naturelle de Chongqing

Avec ses 345 mètres le parc Pipashan (la colline de bibace ttffilll), situé sur la péninsule entre le delta formé par les deux fleuves, constitue le point culminant de la ville. Il comporte des jardins, des salons de thé, une affreuse pagode moderne en béton à son sommet et une galerie dans laquelle il nous était possible de contempler l'œuvre d'un peintre local : une bande de 40 mètres représentant le Yangtsé entre Chongqing et Yichang, soit le parcours exact de la « croisière à touristes ». Au pied du Pibashan, dans une région de grande diversité géographique et aux ressources naturelles multiples, ce musée est consacré à l'histoire naturelle de la province du Sichuan : fossiles, minéraux, faune et flore... Les collections d'animaux et de plantes fossiles vont de l'ère cambrienne à l'ère quaternaire. Une des richesses du musée est constituée par une collection de 15 squelettes de dinosaures fossilisés retrouvés dans la Province de Sichuan, à Mamen, Yonghuan, Omei et Lufen...

Ciqikou

Ciqi Kou est l'ancien port de Chongqing, autour duquel vivait un grand nombre des riches marchands de la ville. Dans tout le quartier on peut voir des maisons datant des dynasties des Ming et des Qing. Les maisons de thé, les danses du dragon et les foires de temple vous permettent de vous imprégner de l'atmosphère du vieux Chongqing.

Le vieux bourg de Ciqikou se situe sur la rive de la Rivière de Jialing, et à 17km du monument de la libération. Son histoire remonte à la Dynastie des Song. Au cours des dynasties des Ming et des Qing, il était célèbre pour sa production de porcelaine. La visite du bourg de Ciqikou promet une escapade pleine de surprise et riche en culture. Ses nombreuses ruelles pavées rappellent en effet les anciennes rues et les monuments d'histoire vous permettront de connaître un peu plus le passé de Chongqing.

L'excursion en téléphérique sur le Yangtsé

Une visite de Chongqing prend toujours en compte la traversée du fleuve Yangtsé en téléphérique. Ces énormes cabines qui peuvent contenir plusieurs dizaines de personnes permettent de surplomber le fleuve et les immeubles à flanc de colline de Chongqing.

Le paysage nocturne de la ville des collines

Connu depuis les années de règne de l'empereur Qianlong des Qing, le paysage nocturne de cette ville de collines attire quantité de visiteurs, surtout pendant les nuits du deuxième mois lunaire (au printemps) et au premier mois de l'automne. Le projet d'éclairage, une des grandes réalisations d'urbanisme à Chongqing, a donné à la ville un paysage nocturne de toute beauté, que tout visiteur doit absolument admirer avant de pouvoir quitter les lieux sans regret. Grâce à une configuration urbaine particulière, chaque endroit de la ville devient un point de vue fabuleux d'où l'on peut admirer une myriade de lumières scintillantes et de néons se réfléchissant dans l'eau du fleuve, donnant l'impression que le ciel et l'eau se mêlent harmonieusement. Pendant les nuits d'été, on peut faire une croisière sur les deux fleuves de Chongqing, pour admirer les lumières riveraines et les lumières qui se reflètent dans l'eau. Il y a un service de bateaux de croisière au quai Chaotianmen. Chacune dure deux heures. Le pavillon Liangjiang du parc Eling et le pavillon Hongxing ffllS^P du parc de la colline Piba sont deux endroits pour admirer ce paysage nocturne.