Le Grand Bouddha de Leshan

Avant ou après le mont Emei, vers ou depuis Chengdu, Leshan constitue un intéressant lieu de passage. La ville de Leshan, appelée autrefois Jiazhou, est une ville dont l'histoire remonte à plus de 1300 ans. Les rivières Qingyi, Daduhe et Minjiang y confluent. La ville se trouve d'un côté de la rivière, de l'autre s'élèvent les monts Lingyun et Wuyou. Une ville assez relax avec un hôte de marque : le plus grand Bouddha du monde, site de l'UNESCO depuis 1996.

Sur une pente abrupte du mont Lingyun, qui plonge directement dans la rivière, se dresse un énorme bouddha sculpté à même le roc, le Bouddha géant de Leshan, un Bouddha assis, flanqué de deux guerriers armés qui mesurent plus de 10 m et le Grand Bouddha contemple les trois rivières, c'est la plus grande statue sculptée sur pierre du monde : 71 m de haut, des oreilles de 7 m, des gros orteils de 8,5 m, et la tête elle seule est de 11 mètres ! Bref des dimensions qui lorsque vous êtes à ses pieds vous font paraître de la taille d'une mouche. Une passerelle vertigineuse a été creusée à flanc de montagne, sur le côté gauche du Bouddha.

La réalisation de cette statue représentant le Bouddha Maître Ya, a pris plus de 90 ans entre 713 et 803 de notre ère pour venir à bout de ce gigantesque chef-d'œuvre, sur ordre du bonze Haitong du temple Lingyun, à l'époque des Tang. Un système de drainage invisible, installé dans le corps de la statue, lui a permis d'échapper à la détérioration qu'aurait dû causer l'érosion. On croyait que son influence bénéfique ralentirait le courant des eaux et assurerait la sécurité des bateaux. C'est en réalité depuis le bateau que l'on a une meilleure vue d'ensemble du Grand Bouddha. En haut de la falaise, on peut observer les bateaux qui luttent contre le courant, ou bien admirer la verdure.

Le billet d'entrée au Bouddha coûte 80 ¥, et le site est ouvert de 8 h à 18 h.

Le musée Dongfang Foduse spécialise dans la reproduction à grande échelle de certains des plus célèbres sites bouddhistes de Chine—quelques-uns sont même plus grands que les originaux. Vous pourrez y voir le plus long Bouddha couché au monde, qui mesure 173 m, et une section du musée présente aussi des Bouddhas étrangers de pays comme le Japon, le Népal et l'Inde.

Le musée Mahao vous donne une idée de ce qu'était la vie sous la dynastie des Han. Ces tombes creusées dans la falaise il y a plus de 2 000 ans sont précieuses pour les renseignements qu'elles fournissent sur la société, l'architecture, la religion et la politique à l'époque des Han. Elles ont été meublées comme des maisons typiques de l'époque, pour que les esprits des défunts puissent y vivre après leur mort, et il s'y trouve encore un grand nombre d'objets anciens.