Village d'eau de Tongli

Le village d'eau de Tongli est un ancien bourg culturel, d'où sont issus de nombreux personnages célèbres. Certains d'entre eux, après avoir fait leur chemin, y sont revenus pour construire toutes sortes d'édifices, le plus connu est le jardin Tuisiyuan(Le jardin de la Retraite et de la Méditation). Le bourg conserve pas mal d'édifices des Ming (1368-1644) et des Qing.

Le jardin de la Retraite et de la Méditation est une ancienne résidence d'une famille de noble de la dynastie Qing (1644-1911). Son arrière-jardin, la plus belle partie de l'ensemble, laisse facilement imaginer la vie recluse du maître des lieux. Tout comme cette ancienne demeure, plus de 40% des maisons de la ville représentent l'architecture des dynasties Ming et Qing. Composées pour la plupart de structures en bois, de murs en briques rouges et de toit en tuiles, elles sont toutes construites en direction du sud, tantôt ouvertes sur la rue ou sur l'eau. Ces bâtisses aménagées autour d'une cour intérieure étaient autrefois habitées par des familles nobles. De délicates calligraphies sculptées et peintes sur bois ou sur pierre ornent les entrées, les murs des esprits, les stèles de portes et les intérieurs de ces vieilles maisons. Derrière le jardin de la Retraite et de la Méditation se trouvent plus de 40 autres maisons à cour carrée très bien conservés comme celle de Chongbentang et de Jiayintang.

Outre ces vieilles demeures, l'âme de Tongli réside dans les voies aquatiques qui divisent la ville en sept parties et ont longtemps servi comme seules voies de communication. Toutes les maisons sont construites au bord des rivières et l'eau joue un rôle important dans la vie quotidienne des habitants. En face de chaque résidence, de petits escaliers de pierre mènent à la rivière où l'on lave le linge. Certaines résidences possèdent un balcon qui surplombe la rivière, et où un petit seau est posé en permanence pour puiser plus facilement de l'eau. Deux rivières se rejoignent en « Y » au centre de la ville et chacun des trois bras d'eau est doté d'un pont, valant au lieu le nom de « Trois Ponts ». Du haut de ces derniers s'étend une vue digne des plus beaux tableaux chinois. A l'aube ou au crépuscule, une promenade silencieuse le long des allées pavées représente un moment enchanteur qui offre au promeneur un voyage dans le passé.