La Porte Panmen de Suzhou

La porte Panmen de Suzhou se situe au sud ouest de la ville de Suzhou, elle fut construite en 514 avant notre ère, en l'an premier Helû du Roi Wu, au moment de la construction de la ville sous la direction de Wu Zixu (? - 484 avant J. C, grand dignitaire du pays Wu), la porte donnait sur le sud-est, on l'appellait au début la porte du dragon ondulé, car sur la porte était sculpté un dragon de cette forme, puis, comme la rivière est aussi sinueuse, on l'appelle donc la porte Panmen, soit la porte ondulée.

La porte actuelle est une reconstruction datant de l'an 11 Zhizheng des Yuan (1351 ), la porte sur l'eau et la porte terrestre sont juxtaposées, la porte terrestre est double, et entre les deux portes, c'est la citadelle de vase, qu'on appelle aussi la citadelle de la lune. La porte sur l'eau est équipée de deux vannes et si l'on monte sur les remparts, on peut voir les murs bas, les murs crénelés et les pierres de charnière de la passe, ainsi que les autres installations défensives. Le Grand Canal entoure la ville, enjambé par le gigantesque pont Wumen. La porte Panmen est un vestige assez bien conservé de la ville de Suzhou, mais surtout la juxtaposition des portes terrestre et sur l'eau est une structure unique en Chine. On dit que la Grande Muraille du Nord de la Chine est majestueuse, et que la porte Panmen du sud de la Chine est belle.

La porte Panmen donne accès au pont en granit appelé Wumenqiao. Ce pont fut jeté en 1872 sous les Qing. C'est le pont le plus long et le plus haut de Suzhou qui offre une belle vue sur le Grand Canal.

Ces vestiges constituent l'un des beaux sites dans la vieille cité de Suzhou.