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Une ville et région administrative à statut spécial (RAS) de Chine. Elle se 
situe à 70 km au Sud-Ouest de Hong Kong et à 145 km de Guangzhou (Canton)
Abréviation : Ào
Superficie : 23,5 km2
Population : 0,45 millions d'habitants
Macao, formé de la presqu'île de Macao et des îles Taipa, et Coloane, se trouve à l'embouchure de la rivière des Perles, à 40 miles marins de Hongkong. Une ville jadis puissante puis longtemps oubliée, Macao commence à sortir de l'obscurité. Avec son patrimoine chinois et portugais, ce réel lieu de rencontre de l'orient et de l'occident a quelque chose à offrir à tout le monde : monuments historiques, restaurants exotiques, jardins magnifiques, etc. Macao représente les échanges entre la Chine et le reste du monde tout au long de l'histoire et possède en cela une valeur culturelle universelle.
Macao est l'une des plus anciennes encla¬ves européennes en Asie, devançant Hong Kong, de près de quatre siècles. Ce riche port marchand a été une colonie portugaise, avant d'être rétrocédé à la Chine à partir du 20 décembre 1999. Un véritable patchwork culturel, sous influences portugaise, latine et asiatique, Macao est une belle ville côtière où se mélangent les civilisations chinoise et occidentale : son architecture, sa gastronomie, son ambiance témoignent encore de ce riche passé, original et uni¬que. Surnommé « Monte-Carlo d'Orient », Macao compte beaucoup sur les jeux de hasard, qui y ont un statut légal. Vous y retrouverez à la fois des églises baroques, des forteresses et de petites ruelles pavées portant des noms exotiques. Les temples chinois, les maisons coloniales et de nombreuses attractions se disputent chaque coin de rue. Macao offre également à ses visiteurs d'excellents restaurants.
Au coin d'une rue on joue au mah-jong, un magnifique temple bouddhiste vous invite à la sérénité, une ruelle ornée de façades coloniales aux couleurs pastel vous tend les bras, vous ne savez plus si vous êtes au Portugal ou en Chine... Les clochers des églises baroques côtoient les maisons de thé traditionnelles, Macao est un exemple unique d'échanges culturels où les différentes influences vivent en harmonie. Le printemps, l'automne et l'hiver constituent la meilleure saison du tourisme à Macao dont le climat est maritime subtropical.
Le centre historique de Macao comprend 12 bâtiments appartenant au patrimoine incluant le Temple bouddhiste Ma Kok, la Maison de bienfaisance catholique, les vieux murs de la ville, la forteresse de la colline ainsi qu'un grand nombre d'églises. Les édifices encore en fonction aujourd'hui témoignent de l'arrivée de la culture religieuse occidentale sur le continent et de sa coexistence avec la culture locale.
Le centre historique de Macao représente la naissance de l'architecture occidentale sur le sol chinois. Combinant les structures traditionnelles chinoises de Macao, le design de la ville représente le succès du pluralisme culturel occidental et asiatique. Il s'agit également du témoin historique de la propagation de la culture religieuse occidentale en Chine et en Extrême-Orient et du cristal des échanges culturels et de la coexistence des cultures chinoise et occidentale durant 400 ans. Le centre historique de Macao a été inscrit en 2005 au Patrimoine Mondial de l'UNESCO dont voici la liste des bâtiments inscrits : le temple A-Ma, la maison du Mandarin, le théâtre Dom Pedro V, la maison Sainte de la Miséricorde, le Temple Na Cha, la forteresse de Monte, la caserne des Maures, le Séminaire et l'église Saint Joseph, la Place Leal Senado, les ruines de Saint Paul, les remparts de la vieille ville et la forteresse de Guia.
La fusion Orient-Occident est à la mode et peu d'endroits au monde peuvent en ce domaine soutenir la comparaison avec Macao, qui a bénéficié de 400 ans pour accomplir le mélange. La cuisine est l'artisanat le plus célèbre de Macao et quand votre voyage se terminera, il est garanti que vous en rapporterez un peu avec vous, emmagasiné sur votre ventre et vos cuisses. Les plats de Chine du Sud avec des assaisonnements portugais sont les plus recherchés, avec les plats de poulet. Le thé traditionnel du matin (dim sum ou yum cha) est populaire parmi les Cantonais et mérite que vous l'essayiez. Des chariots de chaussons cuits à la vapeur, petits pains et friandises sucrées circulent entre les tables, et les clients prennent ce qu'ils veulent directement sur le chariot. La plupart des restaurants n'offrent ce service que jusqu'à 11 h. Dans toute la ville vous trouverez facilement des restaurants servant de la cuisine indienne, italienne, japonaise, des diverses régions de Chine et d'à peu près n'importe où ailleurs.
Les plats portugais traditionnels sont le bacalhau, morue servie cuite au four, grillée, mijotée ou bouillie; la queue de bœuf et la poitrine de bœuf; le lapin préparé sous diverses formes délicieuses et des soupes comme le caldo verde riche en légumes, viande et huile d'olive. La cuisine portugaise a été profondément influencée par les épices africaines et indiennes, attendez-vous donc à des plats épicés et très parfumés.
Quels souvenirs ramener de Macao?
Macao n'est pas connue pour des articles d'artisanat particuliers ou ses magasins, mais les vêtements et les meubles chinois y sont bon marché et méritent qu'on y jette un coup d'œil. On trouve des antiquités à des prix raisonnables autour des ruines de St. Paul. Il vaut aussi la peine de jeter un coup d'œil aux bijoux en or et en jade. Ils bénéficient de faibles droits d'importation et de nombreux magasins de la place Senado offrent une grande variété de styles. Il est recommandé d'acheter aux bijoutiers détenteurs d'un permis; autrement vous risquez de vous retrouver avec un faux coûteux, mais sans valeur—exigez un certificat de garantie. Le marché Gongbei à Zhuhai est l'endroit où de nombreux habitants de Macao font leurs courses, et le lieu rêvé pour se procurer des copies de grandes marques avec lesquelles impressionner vos amis à votre retour. On trouve aussi des articles de grandes marques authentiques, mais à peu près au même prix que chez vous. Au village de Taipa se tiennent des marchés d'articles d'artisanat le samedi; vous y trouverez un certain nombre d'articles traditionnels chinois comme les sculptures sur jade, les papiers découpés, les gravures sur bois, la céramique et les nœuds décoratifs.
Les principales zones commerçantes sont le long de l'Avenida do Infante D. Henrique et de l'Avenida Almeida Ribeiro, le marché Sao Domingos, la Rua da Palha, la Rua do Campo et la Rua Pedro Nolasco da Silva. On trouve des antiquités aux petits étals autour des ruines de l'église St. Paul—n'oubliez pas de marchander et ne vous attendez pas à découvrir des trésors.
Le meilleur moment de l'année pour une visite à Macao est l'automne, où l'humidité est moins forte qu'en été, mais la température encore chaude. Les hivers peuvent être froids et les étés sont chauds et humides. Le printemps est agréable, mais il peut y pleuvoir souvent. La température moyenne annuelle y est d'environ 20t . et en été elle est de 30t . La saison de la mousson va de mai à novembre.
La ville est à son plus animé pendant le Nouvel An chinois, le Grand Prix de Macao en novembre et les jours fériés à Hong Kong. Il peut être difficile, à ces moments-là, de trouver une chambre d'hôtel.
Macao est maintenant une Région administrative spéciale de Chine dans le cadre de la politique d' «un pays, deux systèmes», aussi les exigences en matière de visas sont-elles différentes de ce qui est le cas pour le reste du pays. Les détenteurs de passeports canadiens, américains, australiens, néo-zélandais et de la plupart des pays d'Europe occidentale n'ont pas besoin de visa pour les séjours inférieurs à 20 jours. N'oubliez pas que lorsque vous entrez à Macao en provenance de la partie continentale de la Chine, cela invalide votre visa chinois, à moins que vous n'ayez un visa à entrées multiples, et il vous faudra alors redemander un visa pour rentrer en Chine.
La langue la plus courante est le cantonais, mais le mandarin, l'anglais et le portugais sont également parlés.
La monnaie de Macao est appelée le pataca (MOP), il est aligné sur le dollar de Hong Kong. Les dollars de Hong Kong sont également largement acceptés à Macao, mais il vous faudra changer vos RMB, car de nombreux magasins ne les acceptent pas.
A Macao les fêtes sont très colorées et bruyantes. Il s'en célèbre, tout au long de l'année, toute une variété qui reflète à la fois le passé portugais et la culture chinoise. En mars, juillet, octobre et décembre, se déroule la fête de Kun Lam au temple de Kun Lam. Les fidèles affluent dans le temple pour y brûler de l'encens. Comme partout ailleurs en Chine, le Nouvel An chinois est célébré avec beaucoup de couleurs et de bruit. En février, allez faire un tour au temple Pou Tai Un sur l'île de Taipa pour la fête du dieu de la Terre. En mars se déroule la procession de Notre Seigneur de la Passion. Les temples dédiés à A-Ma sont très animés les jours de sa fête. En juin sont organisées des courses de barques-dragons et en septembre et octobre des feux d'artifice, avec le Grand Prix en novembre.
Macao est surnommée aujourd'hui le Las Vegas de l'Asie, car c'est le seul endroit de Chine qui autorise les jeux d'argent. Historiquement elle a toujours eu un lien étroit avec le jeu même lors de sa domination Portugaise, les jeux étaient présents partout.
Les jeux d'argent sont autorisés à Macao depuis 1850, sous l'autorité du Portugal. A ses débuts, on y retrouve principalement des jeux chinois comme le Fan-Tan (qui a des similarités avec la Roulette).
À partir de 1937, le monopole d'exploitation des jeux est accordé à Tai Xing Company mais cette dernière voit un concurrent de poids la rejoindre en 1968 lorsque la Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau de Stanley Ho obtient elle aussi son agrément. La SDTM boulverse l'ordre établi et introduit le gambling à l'occidental reprenant les recettes de son cousin éloigné de Las-Vegas.
Macao n'en est alors qu'à ses balbutiements mais en 2002 le monopole des deux sociétés tombe et la SJM reprend les rennes de la SDTM. 2002 marque aussi l'entrée de Sheldon Adelson qui y construira par la suite le plus grand casino du monde, le Venetian Macao. Ce casino pharaonique accueille jusqu'à 100 000 joueurs les bons jours et rapporterait à Sheldon Adelson 1 million de dollars toutes les heures.
Aujourd'hui, six sociétés se partagent le pactole gargantuesque de Macao, dont la SJM de Stanley Ho, le Wynn Resorts, Las Vegas Sands d'Adelson et Galaxy