Rue de Nanjing à Shanghai

Artère la plus célèbre de Shanghai, la rue de Nanjing commence à l'est sur le Bund et longe la place du Peuple pour se terminer à T'ouest au temple Jing'an qui vient d'être restauré. Cette rue divisée en sections est, centre et ouest est tantôt une rue piétonne commerçante, tantôt une rue sinueuse bordée d'arbres, tantôt enfin une artère moderne longée par certains des hôtels les plus luxueux de Shanghai.

A l'époque coloniale, cette rue connue comme la première rue commerçante de Chine et d'Asie, présentait un contraste frappant avec le reste de la Chine, où les paysages ruraux dominaient. Les dernières modes d'Italie étaient importées régulièrement et la rue était pleine de boutiques vendant les meilleures soies chinoises. D'immenses magasins à rayons y furent construits, les plus célèbres étant le Grand Monde et le Wing-On, où les achats n'étaient qu'une des activités possibles, à côté des paris et des spectacles de music-hall, des salles de jeu, des bars et des expositions de phénomènes.

La rue de Nanjing, appelée à l'origine rue du Puits bouillonnant en raison de la petite rivière qui coulait autrefois là, devint ensuite la rue la plus célèbre de Chine et a maintenant des chances de le redevenir. De grands magasins modernes, certes pas aussi animés que les anciens, bordent toujours la rue et attirent irrésistiblement les touristes chinois et étrangers. Les jours de fête, on voit couramment des gens se bousculer pour se faire prendre en photo devant les sculptures qui marquent le début et la fin de la section piétonne de la rue de Nanjing.

Le parc Jing'an, qui commence à la station de métro Temple Jing'an, vient d'être rénové et compte des restaurants haut de gamme et de charmantes maisons de thé. Le matin, les personnes âgées de Shanghai y affluent pour pratiquer le tai chi tandis que les jeunes quittent les bars pour rentrer chez eux. Toute la journée, des gens viennent y passer le temps tranquillement, admirant le paysage ou bavardant assis sur les nombreux bancs.

De l'autre côté de la rue se dresse le temple Jing'an, qui date du XIXe siècle. C'était autrefois l'un des temples les plus riches et les plus fréquentés de Shanghai. Ce petit temple situé au coin des rues Huashan et Nanjing Ouest, représente un îlot de tranquillité et de paix où la cacophonie de la me ne pénètre pas.

En continuant vers l'ouest, vous arriverez au Centre Shanghai. qui abrite le Portman Ritz-Carlton

et représente l'un des chefs-d'œuvre architecturaux modernes de Shanghai. Il est surmonté de trois tours et utilise pleinement son espace tout en offrant des perspectives qui changent spectaculairement selon l'angle sous lequel vous le regardez. On y trouve de nombreux magasins et restaurants de luxe et l'un des premiers supermarchés de style occidental à avoir ouvert à Shanghai, une clinique de médecine occidentale et une succursale de la Banque HSBC.

Le Centre des Expositions de Shanghai, bâti en 1955 avec l'aide soviétique et rénové ces dernières années, représente maintenant un monument tout propre à l'amitié sino-soviétique. Il occupe les anciens jardins Hardoon, aménagés par un millionnaire perse, et constitue un morceau bien tentant pour les promoteurs immobiliers.

Continuez vers l'est, et vous tomberez sur les complexes commerciaux et les hôtels qui font la grandeur commerciale du Shanghai moderne. Les hôtels Plaza 66, CITIC Center, Meilong Zhen, Hilton et J.W. Marriot, à éviter si votre budget est limité, offrent un vaste choix de restaurants et de magasins—cherchez-y les grands noms comme Louis Vuitton et Kenny Roger's Roasters. Pour quelque chose de plus traditionnellement chinois, faites un tour au magasin d'objets d'art en porcelaine de Jingdezhen de Shanghai. On y vend une vaste gamme d'objets en céramique et en porcelaine en grande partie produits à Jingdezhen, un des centres traditionnels de production de céramique de Chine.

Entre la me Maoming et la station de Télévision de Shanghai, la rue Wujiang vous attirera le soir par ses magasins, étals de bonnes choses à manger ou de colifichets et restaurants. Le centre de la télévision de Shanghai se dresse à l'extrémité est de la rue.

C'est à ce point que la rue de Nanjing ouest devient la rue de Nanjing centre et longe le côté nord de la place du Peuple et du parc du Peuple. Sous la place se trouve la plus grande station de métro de Shanghai, où l'on peut aussi changer entre la ligne 1 et la ligne 2. De l'autre côté de la place et du parc, le Centre d'art et d'artisanat de Shanghaiabrite un ensemble fascinant de petites boutiques qui vendent de tout, depuis les cages à oiseaux et les cadres de tableaux jusqu'aux pierres aux formes étranges et aux plantes.

Entre la passerelle de la rue du Tibet et la station de métro rue du Henan, une rue piétonne serpente entre de nombreux restaurants, boutiques, hôtels et grands magasins. La section piétonne de la rue de Nanjing, généralement bondée de touristes et d'acheteurs, est un lieu agréable de promenade, avec de nombreux endroits où l'on peut s'asseoir et regarder les gens passer.

A l'extrémité est de cette rue piétonne vous verrez l'aile est du Grand Magasin numéro 1. C'est l'un des quatre plus anciens grands magasins de la rue, autrefois connu sous le nom de Sun. Ce magasin, dont des architectes chinois avaient conçu les plans, quand il ouvrit ses portes en 1934, était le premier bâtiment de Chine à être doté d'un escalier roulant. Juste avant la libération, il attirait plus de 150 000 clients par jour.

Le Wing-On, de renommée mondiale, représente un autre de ces piliers de la rue de Nanjing, avec le Grand Monde. Les anciennes descriptions de ces grands magasins évoquent des images qui font penser plus à un cirque qu'à un grand magasin moderne. L'ancien Wing-On est situé au coin sud-ouest d'une vaste place maintenant occupée par de nombreux vendeurs et un écran géant de télévision. Sur cette place qui se trouve à peu près au milieu de la rue piétonne, on peut voir parfois des spectacles le week-end et tôt le matin des personnes âgées viennent y faire leurs exercices de tai chi ou de danse traditionnelle.

Avant d'arriver à la station de métro rue du Henan Centre, vous passerez devant la cité des Livres de Shanghai et le vieux grand magasin Sincère, un autre des quatre «grands» de la rue. Au-delà de la station de métro prend fin la section piétonne et la rue de Nanjing est à nouveau occupée par les voitures, camions et autobus qui vont vers le Bund ou en viennent. Deux coins de rue plus loin, vous arrivez à la rivière. Si vous êtes fatigué, vous pouvez vous échapper en prenant le métro. De petits «trains» pour touristes peuvent vous promener tout au long de la section piétonne de la rue de Nanjing pour 1 ¥ .S Visite gratuite sauf pour des expositions spéciales