Village d'eau de Wuzhen

Site inscrit sur la liste du patrimoine mondiale de l'UNESCO, petite ville d'eau du Zhejiang érigée à la fin de la dynastie des Tang, Wuzhen est une cité lacustre qui s'est développée grâce à l'étendue de son réseau de voies maritimes ainsi que son accès au Grand Canal. Située dans le sud du delta de la rivière Yangtsé, son climat est subtropical, célèbre pour ses anciens ponts, rues, ruelles et résidences. La vielle ville, restaurée dans le style de l'époque Qing présente un charme certain. C'est également dans cette ville que vécut l'écrivain révolutionnaire Mao Dun, dont la demeure peut être aujourd'hui visitée.

De chaque côté des rues dallées, des mai-sons de thé, des restaurants, des monts-de-piété, des tisserands et des ateliers de teinture, abrités dans de vieilles maisons de bois brunes. Les rivières et les canaux s'entremêlent avec les ponts de pierre à travers la ville. Plus loin, le grand canal qui relie depuis des siècles Beijing à Hangzhou, impassible. Partout, des maisons au bord de l'eau et des galeries : voilà la vieille ville de Wuzhen!

Wuzhen, située sur la commune de Tong-xiang f|B]#, a plus de mille ans d'histoire. Entre les anciennes résidences, les boutiques et les ateliers bordant toujours les rives des canaux, c'est 81,54% de la ville, soit 169 600 m2, qui sont demeuré intacts, donnant à l'ensemble un charme et une saveur historique toute particulière. Les lieux intéressants d'un point de vue historique ou culturel ne manquent donc pas à Wuzhen. De la dynastie des Song (960-1279) à celle des Qing (1644-1911), les enfants de cette ville ont connu plus de réussite aux examens impériaux'*les plus élevés que ceux de n'importe quelle autre ville du cours inférieur du fleuve Changjiang (Yangtsé). Témoin de ce goût pour l'apprentissage, l'Académie Lizhi (aspiration) d'étude des classiques fondée sous les Qing et qui est demeurée intacte jusqu'à aujourd'hui.

Mais déjà, sousles dynasties du Nord et du Sud (420-589), le prince héritier Liang Zhaoming ^BSHJj, auteur de la fameuse « Compilation littéraire de Zhaoming », œuvre majeure dans l'histoire de la littérature chinoise, vint étudier à Wuzhen. En son honneur, la ville construisit un arc de triomphe en pierre toujours visible aujourd'hui. Parmi les autres sites culturels et historiques, on doit également citer le pavillon Wenchang, le temple taoïste Xiuzhen, l'ancienne scène, la résidence des membres de l'académie impériale et la maison de Mao Dun # un des plus grands noms de la littérature chinoise contemporaine.

Mais Wuzhen n'est pas seulement une ville-musée. Les traditions y sont toujours bien vivantes. En plus de l'opéra des fleurs-tambours, des spectacles d'ombres chinoises ou des foires dans les temples;, son art ancien de la fabrication des batiks HfUkfà^P, tissus teints en bleu indigo iKffi'ffî, attirent de nombreux visiteurs. Autrefois, les batiks étaient utilisés comme rideaux, foulards, nappes dans chaque foyer à la campagne dans la province du Zhejiang. Aujourd'hui, il n'est pas rare de voir encore des femmes âgées en robes indigos tranquillement en train de tisser ou de coudre dans des ateliers le long des anciennes ruelles, remplies du bruit des métiers à tisser. Perpétuer cette ancienne tradition est devenue une part importante de la vie de ces femmes.

Les habitants de Wuzhen mènent une vie simple et agréable. Beaucoup élèvent des vers à soie et cultivent des chrysanthèmes. La tradition d'acheter des fruits et légumes depuis des bateaux, par la fenêtre de la maison qui donne sur la rivière a été maintenue. La vie ici se fait en étroite harmonie avec la nature et bénéficie d'un environnement de plus en plus saisissant.