Le Lac de l'Ouest se situe à l'ouest de la ville de Hangzhou, entouré de montagnes dans trois directions, ainsi, seule une rive borde la ville. Il s'est appelé successivement l'eau de Wulin, le fleuve Qiantang, le lac Xizi. On l'appelle le Lac de l'Ouest, depuis la dynastie des Song. Dans l'antiquité,le Lac de l'Ouest était un étang peu profond, lié avec le fleuve Qiantang, puis, en raison du sablement et de l'entassement de la boue, la mer fut séparée, l'eau de la mer à l'intérieur de l'embouchure formait ainsi un lac.
Le lac a une forme ovale, sa surface avec les berges est de 6,03 km2, la surface d'eau 5,66 km2, les berges de la circonférence des rives du lac est de 15km. Le fond du lac est assez plat, la profondeur moyenne de l'eau du lac est de 1,5m environ, l'endroit le plus profond est de 2,8m, le moins profond est moins d'un mètre.
Sur le lac il y a deux digues : la digue blanche et la digue Sudi, qui séparent le lac en cinq parties; le lac extérieur, le lac intérieur, le lac Yue, le lac de l'ouest extérieur et le petit lac du sud. Au centre du lac, on trouve quatre îles: le mont solitaire, le petit continent Yingzhou, le pavillon du centre du lac, et le monticule Ruangong.
Les ruisseaux principaux qui se jetent dans le lac sont; le port du sable d'or, le ruisseau Longhong, le ruisseau du long pont. Les embouchures principales qui règlent le niveau de l'eau du lac sont la vase Shengtang, qui passe par la rivière Shengtang, se jette sur le grand canal ; la vanne Yongjin (du flux d'or), qui via l'aqueduc sous-terrain, se jette dans la rivière citadelle en dehors de la porte Wulin.
Dans ce site jardinier et forestier de 60 km2 qui est centré sur le Lac de l'Ouest, on trouve plus de 40 paysages pitoresques et plus de 30 grands monuments historiques. Les montagnes autour du lac sont vertoyantes, les arbres et les
luxuriants. Entre les sommets, les rochers, les grottes et les ravins, laissent place à des fontaines,des bassins d'eau, des ruisseaux et des vallées. Au milieu de ces couleurs naturelles; indigo, bleue, noire et verte, fleurissent des pavillons, des kiosques, des pavillons sur l'eau, des pagodes et des grottes. Les ondes lumineuses du lac et les paysages forment un dessin,comme sorti de l'imagination d'un peintre.
Le célèbre littéraire Sushi des Song s'inspira du le Lac de l'Ouest pour écrire un poème la pluie après le beau temps en buvant sur le lac :
les ondes de l'eau ondulent successivement, vient le beau temps,
les couleurs des montagnes sont floues, la pluie parait très étrange,
je voudrais prendre le lac de l'ouest comme la belle femme Xishi,
en costume clair ou au maquillage fort elle porte toujours convenablement.
Le lac de l'Ouest occupe une superficie de 6,03 km2 (y compris les îlots et les digues) dont celle du plan d'eau est de 5,66 km2, et est divisé en trois par deux digues. La première, au nord, dite Bai Di Élië en souvenir du poète Bai Juyi (772-846), est une chaussée bordée de saules pleureurs qui passe par l'île de Gushan. La seconde, Su Di, traverse le lac du sud au nord, est coupée de six ponts et fut construite par un poète qui était aussi gouverneur de la cité : Su Dongpo (1035-1 101). Au Nord, l'île Gushan (Colline esseulée), reliée à la terre par la digue et un pont, avait été aménagée au XVIIL siècle par l'empereur Qianlong, mais les constructions souffrirent beaucoup pendant le soulèvement des Taiping. La grande bibliothèque, Wenlan ge, est devenue après restauration le musée du Zhejiang, sa visite sera une bonne initiation à Hangzhou. Les 10 sites représentatifs du lac de l'Ouest sont : l'Aube printanière sur la digue Su E, le parc Huagang, le Pavillon de la lune d'automne sur le lac apaisé, le Concert des Loriots dans les saules ondoyants MM, la Double cime perçant les nues, les reflets de la Lune aux Trois Mares, le Reflet dans l'eau de la Pagode Leifeng au crépuscule, la cloche de Nanping au crépuscule les Lotus au vent dans la Cour sinueuse et traces de neige sur le Pont brisé
La digue Su, qui s'étend sur 2,8 km, a été construite durant la dynastie des Song du Nord (960-1127), alors que Su Dongpo gouvernait Hangzhou. Six ponts l'enjambent et des pêchers et des saules agrémentent ses rives. A l'arrivée du printemps, les pêchers aux fleurs rouges et les saules verts forment un paysage enchanteur. La digue Su se classe au premier rang des dix sites pittoresques de Hangzhou.
Le « Ping Hu Qiu Yue », c'est la jonction de l'extrémité ouest de la digue Bai et de l'îlot de la colline de la Solitude. On y trouve une tablette en pierre qui porte des inscriptions calligraphiées par l'empereur Kangxi BftKi des Qing. Ces inscriptions se lisent : « Lune d'automne sur le lac apaisé » et devant le pavillon, on trouve une terrasse où on peut s'asseoir et admirer la lune.
Les reflets de la Lune aux Trois Mares, également appelé Xiaoyingzhou (l'île dans le petit océan /h$K$H), est le plus grand îlot du lac de l'Ouest, un endroit renommé pour ses jardins sur l'eau. Au milieu de l'eau qui entoure l'îlot, un des nombreux îlots du lac, sont érigées trois pagodes en pierre de 2 m de haut dont l'intérieur est creux. Sur la paroi des pagodes sont percées 5 petits trous. Quand la lune brillante est suspendue sur le ciel, des bougies sont allumées à l'intérieur de ces pagodes, ces petites lunes font contraste avec la lune qui se reflète sur la surface du lac, d'où le nom de San Tan Yin Yue, l'un des dix sites du lac de l'Ouest. Le meilleur moment pour observer la lune est durant la fête de la Lune en septembre.
Cette cour était une brasserie à l'époque de la dynastie des Song du Sud, et elle a pris son nom actuel du fait que les lotus poussent dans la cour. Ce site comprend la cour sinueuse, les lotus sous la brise, les aires des rives du lac et des bosquets touffus. Dans la zone des lotus sous la brise, on trouve des douzaines de sortes de lotus, et la zone des bosquets touffus, avec ses hauts sapins, est un endroit frais et calme, un endroit idéal pour le pique-nique ou le barbecue.
Surnommé le pont des amoureux, ce pont est un pont en pierre à arches. Il est le lieu de la célèbre romance entre le serpent blanc et Xu Xian. Après une chute de neige, la neige fond sur les côtés exposés au soleil, alors que les côtés ombragés demeurent d'un blanc pur, d'où son nom.
La pagode Bao Shi Ta Pour Hangzhou, les sites les plus visités sont en grande majorité près des rives du lac surtout en direction de la colline nord « Bao Shi Shan », au-dessus de laquelle s'élève la pagode Bao Shi Ta. Bao Shi Ta est une pagode à sept étages construite à l'origine sous les Song en 968, puis restaurée en 1933. Sur le versant nord de la colline, jaillit la source du Dragon jaune. On y verra un grand nombre de grottes. De son emplacement s'ouvre un point de vue magnifique sur le lac.
Cette colline qui est reliée à la terre par la digue Bai Di ftïJk est la plus grande des îles. Au sud-ouest, la « lune d'automne sur le lac apaisé », construit par l'empereur Kangxi à la fin des Qing est un des plus beaux sites du lac. Au sud de l'île se trouve le musée de la province du Zhejiang. Au sommet de cette montagne se trouve le temple dédié à l'empereur de jade U. ''A k ffî. Un mirador dans une tour attachée au temple s'élève au-dessus du grand lac de Hangzhou. Pas un âme n'échappe à cet îil qui domine le monde... Le long de la route qui s'accroche à la montagne, des fenêtres s'ouvrent dans les arbres pour apercevoir la vallée. Souvent, on s'égare à vouloir absolument trouver les choses là où on les attend le plus.
La source du puits du dragon est l'une des trois sources renommées de Hangzhou, et le thé du puits du dragon (Longjing) est l'une des dix marques de thés célèbres de Chine. Le village du puits du dragon est renommé pour le thé du même nom, et boire du thé dans ce village est une expérience fascinante.
Elle est située sur la colline Daci, entre le lac de l'Ouest et la rivière Qiantang, à 5 km de la ville proprement dite. Selon une légende, un moine de la dynastie des Tang aimait ces collines et voulait y séjourner, mais la région vivait une pénurie d'eau. Un jour, comme il observait deux tigres qui creusaient un trou dans le sol, une eau de source en jaillit, d'où l'appellation de la source. On embouteille cette eau pure et douce qui sort des fissures des rochers et on la vend comme eau minérale et on s'en sert pour faire du thé. La tension superficielle de l'eau est telle que des pièces de monnaie à sa surface, voilà un spectacle reposant à observer devant un bol de thé de Longjing. Le thé infusé avec cette eau de source et le thé Longjing sont deux produits spéciaux de Hangzhou.
Ce port se situe sur l'oasis entre le pont Yingbo et le pont Suolan de la digue Su du Lac de l'Ouest. A l'époque des Song du Sud, le troisème pont de la digue Su et le quatrième pont de la rive de l'Ouest se faisaient face. Entre eux, le "port des fleurs", conduisait à la montagne Huajiashan. Au pied de la montagne, il y avait un jardin Lu, où l'on creusa un étang pour les poissons, c'est pourquoi dans les dix paysages du Lac de l'Ouest, il y en a un qui s'appelle "admirer les poissons sur le port des fleurs".
Ce jardin est élargi jusqu'à 200 000 m2, soit cent fois de plus qu'auparavant, il est organisé de façon à ressembler à la nature. On y trouve la piscine des poissons rouges, le jardin de pivoines, la grande pelouse, la forêt intense, le port des fleurs etc-, dans la cour, les plantes sont plantées de façon à ce qu'à chaque saison s'ouvrent des fleurs appropriées,et lors des fêtes saisonnières on peut voir des arbres en feuilles. Tout cela développe donc les caractéristiques de "fleurs", de "ports",et de "poissons" de ce célèbre site.