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Datong est une vieille ville culturelle située dans la vaste plaine du Shanxi.
Partieulièrerffent riche en charbon, elle est le centre industriel du nord de la province et un point central de transport ferroviaire qui relie les provinces du Shanxi, du Hebei et la région autonome de la Mongolie intérieure.
Datong entre deux branches parallèles de la Grande Muraille était une garnison importante pour la protection du pays contre les invasions des barbares du Nord. Compte tenu de cette position stratégique, la dynastie des Wei du Nord avait établi en 386 sa capitale à Datong. Durant cette période, les grottes bouddhiques de Yungang furent aménagées dans le flanc sud de la montagne Wuzhoushan. En s'appuyant sur la ï puissance et le territoire étendu, l'empereur Xiaowen transféra en 494 sa capitale à Luoyang. l.a suite des travaux fut essentiellement achevée sous le règne de Zhengguang de la même dynastie. Plus tard, la dynastie des Liao choisit Datong pour sa capitale secondaire pendant un certain temps. C'est sous cette dynastie que Datong a connu un regain de grandeur.
Cette ville impériale attire l'attention par sa culture bouddhique et ses monuments historiques. Les grottes de Yungang forment l'un des plus beaux ensembles de grottes bouddhiques en Chine. Citons trois autres; celles de Dunhuang au Guansu, celles de Luoyang au Henan et celles de Dazu à Chongqing.
Le Monastère d'en haut (Shanghuayan) construit sous les Liao est connu pour sa bibliothèque bouddhique. Au long des siècles, la fumée d'encens a patiné les statues'des bouddhas dorées au point qu'elles ont l'air de vieux bronzes.
Le Mur aux neuf Dragongs est un chef-d'oeuvre artistique des Ming. C'est peut-être le plus grand et le plus vieil édifice du genre en Chine.
Le Monastère Suspendu a été construit au creux d'une vallée encaissée à liane d'une montagne sous les Wei du Nord. Le style unique de ce temple vient de ce qu'il associe trois religions et pensées traditionnelles; le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme.
La cuisine locale est à base de farine et l'on fait un usage généreux du vinaigre. Le fameux vinaigre du Shanxi est doux, et légèrement sucré. Avec 2 500 ans de développement, les gens du Shanxi aiment leur vinaigre. Les créations locales vont des pâtisseries aux pâtes, lesquelles se présentent en une variété de formes. Les oreilles de chat sont servies avec une sauce de tomates et œufs ou une sauce à la viande, mais ne vous inquiétez pas, aucun chat n'entrera dans la préparation de ce mets. C'est un mets populaire qui se trouve sur la plupart des menus pour 5 ¥ le bol environ. Goûtez les gâteaux frits, un beignet de style chinois, gras mais vraiment délicieux. Une autre spécialité locale est le youmian tuntun , une sorte de huntun farci de légumes dont l'enveloppe est faite d'avoine.
Cet endroit est situé sur le plateau de Lœss, à plus de 1 00 m au-dessus du niveau de la mer. Souvent affecté par le front froid de Sibérie, sa température annuelle moyenne est de 5 à 7t. Les étés sont frais, mais en hiver, le mercure peut descendre à -13t. Le temps le plus chaud est en juillet et le plus froid en janvier.
Le Service de tourisme international de Datong peut organiser des visites des grottes de Yungang et du Temple suspendu pour 100 ¥. La plupart des excursions partent à 9 h et se terminent vers 18 h. Le service de tourisme peut aussi aider à acheter des billets de train.
Le Festival de tourisme international de Yungang se tient chaque année pendant dix jours, en août. Le festival présente diverses expositions de traditions folkloriques et une multitude de spectacles variés.