Templo Putuo Zongcheng

Situé au Nord de Shizigou, dans la ville de Chengde, le célèbre temple de Putuo Zongcheng est surnommé le petit Potala en raison de son architecture semblable à celle du Potala de Lhassa. Construit à partir de 1771, il couvre une superficie record de 220 000m2; majestueux, if comprend plus de 60 bâtiments qui trônent au milieu des ruisseaux et des sommets alentours. Tout cela le classe parmi les plus grands temples de Chine.

Le petit Potala est riche d'une longue histoire: en 1771, pour fêter les 60 ans de l'empereur Qianlong, de nombreuses minorités chinoises vinrent sur les lieux pour célébrer cet anniversaire. Suite à ce grand élan d'unité des peuples, Qianlong demanda d'édifier un temple lamaïque afin de respecter les différentes croyances religieuses et d'unir davantage les minorités. Le temple de Putuo Zongcheng était né.

Construit près d'une montagne, le petit Potala reprend le style architectural classique du bouddhisme tibétain tout en y ajoutant des particularités chinoises. Le grand hall Wanfa Guiyi constitue la pièce majeure du temple: d'une hauteur de 42,5m, il atteint une largeur de 59m. Impressionnant !

S'inspirant du modèle du grand Temple de Samyé, cet édifice a été bâti en 1775 sous le règne de Qianlong. Il s'appelle aussi le Temple du grand Bouddha.

En mai de cette année, l'empereur Qianlong réussit à pacifier la rébellion année déclenchée par Gerdan, chef de la tribu de Zhungaer dans la région de l'Elute mongole. La paix est désormais revenue dans la steppe mongole. En hiver de la même année, l'Empereur offrit un banquet en honneur des chefs de quatre tribus de l'Elute mongole à qui il fit l'éloge de leurs contribution tout en leur conférant les titres et les seigneuries dans le but de rétablir la stabilité et la prospérité dans la prairie mongole. La construction du temple est dédié à la paix et à l'harmonie entre les nationalités.

Le Pavillon d'entrée, les Tours de la cloche et du tambour, le Pavillon des stèles, la salle des Gardiens célestes, la salle du Trône, le Pavillon de Mahayana et d'autres bâtiments se trouvent sur l'axe central du sud au nord en terrasses. L'ensemble s'étend sur 23 000m2.

Le matin on sonne la cloche pour ouvrir les portes du temple et le soir on frappe le tambour pour fermer les portes du temple.

Le Pavillon stélaire abrite trois stèles sur lesquelles on lit respectivement " Le Temple de la Paix Universelle " , "La Pacification de la rébellion de Zhungaer" et "Le Calme à Zhungaer".

Au centre de la salle des gardiens célestes se trouve la statue de Maitreya, le Bouddha de l'avenir. Quatre gardiens célestes sont érigés de ses deux côtqs, deux à l'est et deux autres à l'ouest. Selon la notion bouddhique, l'univers est composé de quatre continents situés à l'est, au sud, à l'ouest et au nord. Chaque gardien céleste garde la paix d'un continent et repousserait des démons.

C'est la salle du trône. Au centre de la salle s'élve la statue de Shakyamuni, le Bouddha du présent. A sa droite c'est la statue de Kasyapa, le Bouddha du passé et à sa gauche c'est la statue de Maitreya, le Bouddha de l'avenir. Et celles des arhats sont érigées des deux côtés de la salle. On dit qu'ils sont les disciples de Shakyamuni.

Le pavillon de Mahayana abrite la grande statue d'Avalokitesvara haute de 22 ,23 mètres. C'est une des plus grandes sculptures sur bois doré en Chine.

Les annexes du pavillon sont les bureaux, le salon, la réception et la demeure des lamas.

Qui plus est, l'ancien rempart de la ville mérite aussi une visite.