Voyage Lhassa

Quiconque imagine Lhassa comme un petit village typique perdu dans les montagnes de l'Himalaya sera inévitablement choqué par ce qu'il découvrira en s'y rendant : immenses avenues, grands bâtiments, une ville en perpétuelle construction qui s'étend à perte de vue, bref une ville chinoise. Lhassa est la capitale du Tibet. Le vieux Lhassa subsiste autour du Jokhang et au pied du Potala. La ville fut fondée au VIL siècle (en 631 ) par le roi Songtsen Gampo, unificateur du Tibet qui fit également construire le Jokhang et connut son apogée au XVIIe siècle quand le Ve Dalaï-Lama s'y établit et construisit le Potala. Lhassa a beaucoup changé depuis cinquante ans. Ses vieux quartiers, autour du Jokhang, sont maintenant entourés par une vaste ville nouvelle, une forme incontestable de modernité laisse voir : des écoles, des transports, des entreprises, des hôpitaux etc. Mais plusieurs sites du plus grand intérêt subsistent.

La ville se trouve sur le plateau du Qinghai-Tibet à 4 000 m d'altitude. Son surnom est ville ensoleillée parce qu'elle jouit une grande partie des jours de l'année d'un bon ensoleillement. Il y pleut en général dans la nuit et le jour il fait beau temps, le soleil brille toujours. Même pendant la saison des pluies il ne pleut presque jamais dans la journée, la pluie commence au coucher du soleil, moment où le temps se met à changer: d'abord des nuages noirs se rassemblent, puis il tonne de plus en plus fort et des éclairs zèbrent le ciel, à la suite de quoi il pleut. Quand le jour point, les nuages se dispersent et il fait beau temps. Grâce à la haute altituck, il ne fait pas très chaud en été; en hiver la température y est relativement basse, mais il ne fait pas très froid puisque le soleil y brille toujours.