Les Remparts de Xi'an

Les remparts de Xi'an ont été reconstruits au début des Ming sur la base de la cité impériale des Tang. Ce sont les remparts les plus complets et le mieux conservés de la Chine. Ces remparts comprennent les éléments suivants: douves, pont-levis, tours de la herse, tours des archers, tours de commandement, tours d'angle, redans, créneaux, parapets et rampes intérieures. Tous ces éléments constituent un système de défense complet, solide et rigoureux.

Après la fondation des Ming, le premier Empereur de cette dynastie a voulu consolider sa domination. Comme Xi'an occupe une position stratégique fort importante , il a ordonné de reconstruire des remparts autour de la ville . Les travaux ont duré 4 ans (1374-1378) . Ces remparts rectangulaires ont 12 m de haut et 14 km de périmètre. Leur largeur varie entre 12 et 14 m en haut et 15 et 18 m en bas. Les remparts ont été construits au début avec du loess damé en couches successives, la base et le haut ont été damés avec un mélange de loess, de chaux, de riz gluant et de jus de kiwi. Ce mélange devient très dur après le séchage. On a restauré plusieurs fois les remparts et leur revêtement de briques remonte à 1568 sous les Ming. Depuis 1983, on a restauré de nouveau les remparts et aménagé le parc périphérique.

Voici les douves. Elles mesurent 20 m de large et 7 m de profondeur. En tant que première barrière, ces douves pouvaient entraver les ennemis. Derrière, c'est la porte sud de Xi'an. Les 3 autres portes ressemblent à celle-ci. Le pont-levis sur les douves est contrôlé grâce à des poulies. D'ordinaire, le pont-levis s'abaissait au son de la cloche matinale et se levait au son du tambour le soir. En temps de guerre, une fois le pont-levis levé, les remparts devenaient une forteresse inaccessible. Une porte est composée de 3 parties. La petite tour de devant s'appelle tour de la herse. Ses fonctions principales: contrôle du pont-levis, l'observation et coups de veille pour marquer l'heure pendant la nuit. Les remparts des 2 côtes de cette tour s'étendent d'abord un peu vers l'est et l'ouest, et puis vers le nord pour rejoindre les remparts principaux. Une cour semi-circulaire est ainsi formée entre la 1*™ tour et la 2e, On l'appelle Cour en forme de Jarre, car une fois entrés là-dedans, les ennemis seraient attaqués tout autour comme s'ils étaient dans une jarre. La T tour est celle des archers, des fenêtres meurtières sont aménagées sur la façade et les deux flancs de cette tour pour que les soldats puissent décocher des flèches sur les assaillants. La cour carrée entre la 2e tour et la 3e s'appelle aussi Cour en forme de Jarre. On peut y cantonner aussi des soldats . Quelle que soit la cour en forme de jarre dans laquelle les ennemis entrent on peut les attaquer du haut de la 2e tour.

La Tour de Commandement est haute de 32 m.

A l'extérieur des remparts il y a un redan tous les 120 m. On en compte 98 au total. Ces redans permettent aux soldats de décocher des flèches sur des assaillants au pied des remparts pour éviter un angle mort. Les redans sont surmontés de tours où les soldats conservent des armes ou s'abritent des intempéries. La tour d'angle du sud-ouest garde sa forme ronde de style Tang à l'extérieur tandis que les 3 autres ont un angle droit. A l'intérieur des remparts, on a construit, tous les 40 ou 60 m, de petits canaux verticaux en briques pour évacuer la pluie du sommet. Les 11 rampes intérieures sont aménagées le long des remparts pour que soldats et chevaux puissent monter rapidement.

Aujourd'hui, Xi'an est devenu une ville qui harmonise bien ses monuments historiques et ses édifices modernes. Les remparts majestueux, les tours aux angles relevés, les arbres verdoyants du jardin périphérique, les eaux d'azur des douves et un ciel bleu aux nuages blancs, tout cela forme un paysage pittoresque.