Théâtre Moderne Chinois: Les Scènes Nouvelles

Depuis le milieu du 19e siècle jusqu'à 20e siècle, l'opéra chinois était exposé aux nombreuses incertitudes provoquées par le contact de plus en plus fréquent et intensif entre la Chine et le monde extérieur. Le processus de la modernisation signé par les métropoles industrialisées a eu, inévitablement, un impact écrasant sur l'opéra chinois dont la forme, le site et même les règles de représentation ont tout connu des changements énormes.

Depuis la dynastie des Qing, les maisons d'opéra, généralement appelés maisons de thé, ont commencé à surgir dans les villes et les villages de toute la Chine. L'opéra de Pékin, avec sa popularité, a fait raciner dans l'ensemble du pays le style de maison de thé pékinoise et aussi le modèle de l'appréciation du théâtre que l'architecture a décidé. Les maisons de thé qui se trouvaient dans toute la Chine ont contribué énormément au développement de l'opéra chinois dans son processus de marché. Bien que la généralisation de maisons de thé soit sous l'influence de l'opéra de Pékin, il n'était pas le seul type d'opéra joué dans des maisons de thé. Comme les résidents locaux restaient fidèles à des styles locaux et c'était ces styles-ci qui occupaient en fait la plupart de représentations.

Quand on était est dans le 20e siècle, avec l'émergence de nouvelles scènes, la salle de spectacle favorite en China a changé. En 1908, la Nouvelle Scène de Shanghai a été construite et avec son achèvement, l'imitation de la Nouvelle Scène dans la construction des salles modernes de spectacle était devenue la nouvelle mode qui a balayé le pays dans juste quelques années.

Situé le long de la rivière Huangpu, la Nouvelle Scène de Shanghai a été complètement différente des maisons d'opéra traditionnelles en matière de forme ainsi que de règles. Elle était la première salle de spectacle du style occidental construite spécialement pour la représentation des opéras chinois. La Nouvelle Scène de Shanghai a été construite en 1907 par l'initiative des frères Xia Yueshan (1868-1924) et Xia Yuerun (1878-1931), propriétaires de la Maison de Thé Dangui, et Pan Yueqiao (1869-1928), artiste de l'opéra de Pékin, qui ont réunit aussi un groupe des hommes d'affaires chinois pour lancer et financer ce projet coûteux. La construction de la Nouvelle Scène a été influencée directement par l'architecture des opéras occidentaux comme les frères Xia ont rendu des visites au Japon et en Europe dans le but spécial de les observer et les étudier.

L'ensemble du bâtiment de la Nouvelle Scène a été un grand ovale avec ses sièges de spectateurs divisés en trois étages : Le rez-de-chaussée appelé le hall, le premier étage pour des chambres réservées et le deuxième étage pour des sièges ouverts au public. La capacité du théâtre a été considérablement élargie de cette conception. Les lignes de la vision du public étaient améliorées en particulier : Que vous soyez assis dans la section principale ou le cercle supérieur, les spectateurs seraient naturellement face à la scène. En plus, les tables de chevet qui, auparavant, avaient été utilisées pour servir des spectateurs de la nourriture et du thé ont été toutes emportées; le sol sous les sièges des spectateurs a été abattu à l'avant et de haut à l'arrière, et les sièges ont été mis en lignes sur cette planche en pente, tout ce qui a eu pour le but de souligner la seule fonction d'un théâtre : regarder la représentation. La forme de la maison de théâtre traditionnelle de la Chine a été ainsi complètement brisée.

La Nouvelle Scène a également mis en place sans précédent une scène en demi-cercle d'un style mélangé de chinois et d'occidental. Avec sa façade qui saillit un peu vers les sièges, la scène donnait l'impression qu'elle faisait face au public sur trois côtés. Dans les maisons de thé, la scène des opéras traditionnels chinois a été conçu comme un carré avec seulement la face arrière drapée en laissant les trois autres ouvertes au public, tandis que dans les théâtres occidentaux, deux ailes et l'arrière de la scène étaient fermées et on ne laisse que l'avant pour le public. Pour les acteurs, les deux modèles différents de la scène conduisent à des façons différentes d'interprétation. Dans les maisons de thé, les acteurs ont dû prendre en compte le public assis sur trois côtés, c'est à dire qu'ils ont les spectateurs qui les regardent dans 180 ° de leur champ de vision tandis que dans les théâtres de l'Occident, les acteurs n'avaient que de se concentrer sur le front qui est la seule direction dans laquelle les spectateurs peuvent regarder la représentation. Par conséquent, bien que l'architecture de la Nouvelle Scène ait imité les théâtres occidentaux, la conception de la scène a pris en considération les habitudes des spectateurs chinois. La Nouvelle Scène a fourni en outre aux spectateurs un accès visuel meilleur en enlevant deux grands pôles souvent vus dans la scène des maisons de thé. Tous ces changements et réformes ont rendu la Nouvelle Scène un parfait compromis de chinois et d'occidental.

La scène dans la Nouvelle Scène a été beaucoup plus élargie, ce qui a permis les acteurs un espace plus grand de représentation et aussi plus de décors et d'accessoires pour une meilleure interprétation sur scène. La Nouvelle Scène a permis l'entrée des décors compliqués dans le théâtre, ce qui étaient devenu progressivement un des éléments plus importants de la représentation théâtrale en subvertissant toute la tradition de l'art scénique de la Chine. La construction de ce nouveau théâtre occidental a donné aussi la naissance de la première génération des artistes scéniques en Chine. Zhang Yuguang (1885-1968) a été invité au metteur en scène de la Nouvelle Scène et il a conçu continuellement de nombreux scénarios pour la Nouvelle Scène et également d'autres nouvelles salles de spectacle, considéré comme l'initiateur de l'art scénique du théâtre chinois.

Quelques années peu après la fondation de la Nouvelle Scène, il y avait une course de la construction des nouveaux théâtres du style moderne, accompagnée par le dépérissement brusque des vieilles maisons de thé. Évidemment, la propagation rapide des nouveaux théâtres a impulsé le développement de l'opéra chinois à partir de Shanghai jusqu'à toute la Chine.

Comme la concurrence dans le marché civile de la représentation était devenue de plus en plus échauffée, elle a forcé la naissance des nouvelles formes théâtrales créatives dont le plus représentatif était les drames sérialisés dans l'opéra de Pékin.

Après l'entrée de l'opéra de Pékin à Shanghai, il a commencé une période d'un développement rapide et les drames sérialisés lui a fourni une nouvelle direction à attirer un public local. Dès la fin du 19e siècle jusqu'au début du 20e siècle, la Maison de Thé Tianxian a commencé à composer de nouveaux drames sérialisés pour gagner parmi des confrères et a reçu un grand succès, surtout la pièce Le Coq de Fer (Tie Gong Ji). La pièce était fondée sur des faits historiques des batailles lancées par l'armée de Qing, commandées par Xiang Rong, préfet de Jiangnan et Zhang Jiaxiang, général trahi de Taiping. Ils étaient cernés dans la ville de Nanjing, contre les troupes de Taiping au cours de la période du Royaume Céleste de Taiping. La pièce du Coq de Fer a été écrite et interprétée par Wang Hongshou (1850-1925), acteur de la maison de thé de Tianxian, et Zhao Songshou, maître de tambour en base des enregistrements historiques.

La pièce a été composée de 12 scènes. Le Coq de Fer comprend de nombreux éléments symboliques de l'opéra de Pékin à Shanghai : la pièce était dynamique, vivante et passionnante avec un thème simple où le bien et le mal en étaient parfaitement clairs. En plus, des luminaires colorés ont été utilisés partout dans la scène. Des acteurs et actrices ont effectué non seulement avec de vrais sabres et lances mais aussi ont montré des cascades comme sauter à travers un anneau enflammé ou jouer avec des fusils etc., ce qui a commencé une nouvelle phase de combat acrobatique avec de vraies armes dans la scène de l'opéra de Pékin. Le Coq de Fer est devenu plus tard la pièce réservée de l'opéra de Pékin à Shanghai et est mis en scène pendant longtemps.

De la vigueur de Kunqu jusqu'à la naissance de l'opéra de Pékin, l'opéra chinois a augmenté son niveau des techniques artistiques dans le chant, la lecture, la représentation et la batte par son raffinement sculpté, cependant, son tracé théâtral a été plus ou moins négligé. L'épanouissement des drames locaux partout dans le pays et des drames sérialisés à Shanghai ont permis un développement durable à l'opéra chinois en corrigeant cette déviation.

Au cours de la période de la République de Chine, les opéras se sont développés principalement dans l'environnement urbain et ils étaient exposés à l'impact du système commercialisé. Parmi toutes ces catégories d'opéra, les changements de l'opéra cantonais étaient les plus remarquables et l'opéra cantonais était ainsi considéré comme exemplaire le plus typique dans la vague de la commercialisation de l'opéra chinois.

En passant par la récupération à la fin de la dynastie des Qing, l'opéra cantonais était entré dans son âge d'or au cours de la République de Chine. L'émergence de grands théâtres du style moderne dans de grandes villes a conduit à une explosion de nouvelles pièces de l'opéra cantonais, qui ont eu pour le public principal les citadins ordinaires dont l'intérêt et les goûts ont poussé des évolutions de l'opéra cantonais dans tout aspect. Par conséquent, la représentation a pris compte de l'équilibre entre le chant et le combat; le costume avait aussi une tendance d'être plus éclatant et particulier. Pourtant, le changement de la pièce était le plus marquant parmi ces évolutions. Seulement entre les années 1920 jusqu'aux années 1930, des milliers de nouvelles pièces ont été écrites et créées par des intellectuels et des artistes connus ou inconnus dans les troupes grandes ou petites. Pendant cette vague de la commercialisation de spectacle, le sujet principal de l'opéra cantonais, qui était originalement similaire à celui de l'opéra de Hanju et de l'opéra de Pékin, a été beaucoup changé. Sous l'impact du modèle commercialisé des représentations urbaines, son sujet s'est tourné vers l'éthique familiale et des histoires d'amour. Par exemple, la pièce Bai Jinlong, adapté d'un film américain la Princesse et le Servant, raconte l'histoire d'amour entre Bai Jinlong, fils d'un homme riche, et Zhang Yuniang, fille venue d'une famille noble en déclin. Pour la cour de Yuniang, Jinlong fait même semblant d'être un servant dans la maison de Zhang pour lui faire plaisir. Il a racheté même des bijoux vendus par Yuniang pour gagner la faveur de la jeune fille. Quand la fille est saisie par deux vagabonds, Bai s'est maquillé en femme occidentale et sauve sa fille aimée qui, en fin de compte, se marie avec lui. L'histoire aventureuse et même absurde était composée cependant des actes bien arrangés. En plus, avec la représentation excellente de l'acteur célèbre Xue Juexian (1904-1956), la pièce a pu représenter une succession de spectacles pendant neuf mois à Guangzhou et a établi un nouveau record dans l'histoire de l'opéra cantonais. Les pièces des histoires d'amour sont ainsi devenues le corps des spectacles dans les théâtres. La structure des rôles dans l'opéra cantonais est aussi renouvelée : Dan (le rôle féminin) a progressivement augmenté pour être aussi important que Sheng (le rôle masculin).

Les changements dans l'opéra cantonais au cours de la période de la République de Chine étaient évidemment liés à la commercialisation de l'époque. Les théâtres urbains et les opérations d'entreprise ont fait des profits le facteur plus dominant dans le régime interne de l'opéra cantonais. À la fin de la dynastie des Qing, dans les régions rurales autour de Lingnan, un système d'opéra le plus luxueux de l'histoire chinoise s'était formé. Il s'agit d'une sorte de troupe d'opéra et il faut 158 personnes pour former cette troupe qui joue dans un délai de 5 jours. En général, ils commençaient un spectacle dans l'après-midi et ne le finissaient que jusqu'au matin suivant. Chaque fois qu'une troupe est arrivée à un nouveau lieu, elle générerait beaucoup d'enthousiasme et allait créer une atmosphère très animée. Malgré le support des crésus locaux, la structure éléphantesque de personnage et le régime rigoureux de spectacle dispendieux étaient à l'encontre des règles générales du théâtre urbain. Par conséquent, quand l'environnement politique et social qui soutiennent le mécanisme des troupes traditionnelles s'est effondré sous l'impact de la réforme de la structure sociale traditionnelle, les avantages commerciaux devenaient le facteur le plus direct et efficace pour des changements du système de spectacle. Le tournant historique de l'opéra cantonais a contribué également à l'émergence de nombreux artistes célèbres dans des villes. La compétition de 10 ans entre la Troupe Jue Xiansheng dirigée par Xue Juexian et la Troupe de Taiping dirigée par Ma Shizeng (1900-1964) en était une illustration parfaite. Cette rivalité a stimulé la création artistique des acteurs, des dramaturges et des metteurs en scène dans tous les domaines de l'opéra cantonais entre Guangzhou et Hongkong, ce qui a même permis l'opéra cantonais de dominer presque tout le marché de l'Aise du Sud et de se répandre partout dans le monde avec le voyage des gens de Lingnan à l'étranger.

Tout au long des années 1920 et 1930, l'introduction des divers instruments musicaux occidentaux dans l'exécution musicale de l'opéra cantonais a changé tout à fait la musique de l'opéra cantonais. À la fin de la dynastie des Qing, les principaux instruments de musique utilisés dans l'opéra cantonais étaient les Erxian (un violon à deux cordes) et le Yueqin (un luth à cordes pincées) ou le gong, le tambour et la cymbale comme drums. Durant la République de Chine, YErhu (violon chinois à deux cordes) était beaucoup utilisé et devenu l'instrument principal. En même temps, le Qinqin (un luth à cordes pincées, avec un corps en bois et du cou fretté) a remplacé le Yueqin. Parmi des instruments occidentaux, les plus fréquents étaient le violon et le saxophone tandis que la guitare, la batterie-jazz et même la guitare électrique étaient aussi souvent vu dans des spectacles. La forme représentée fondamentale et le style dominant de la musique dans l'opéra cantonais ont connu la révolution pendant cette période.

Tous ces changements dans l'opéra cantonais au cours de la première moitié du 20e siècle ont été, dans une certaine mesure, influencés par l'art populaire occidental et les films américains en particulier. Il faut attendre les années 1950 pour voir l'opéra cantonais chercher à retourner à la tradition pour retrouver le charme historique de l'opéra national.