Le Palais de la longévité

Dès le milieu de la dynastie des Ming, Kunqu a gagné une grande popularité grâce à un certain nombre de travaux excellents.

Hong Sheng (1645-1704), qui est né en Qiantang, de la province de Zhejiang. Malgré son talent littéraire extraordinaire, il souffrait de grandes difficultés et allait dans la capitale pour gagner sa vie en vendant des scripts. Le Palais de la longévité est un chef-d'œuvre que Hong Sheng a passé plus de dix ans à composer. Il a écrit trois versions. La pièce a d'abord été appelée le Pavilion de Chenxiattg, puis renommée La Danse avec beaux vêtements, et enfin elle a pour nom final Le Palais de la longévité. Le script comprend 50 scènes différentes, et une mise en scène de l'ensemble demande deux jours.

Le Palais de la longévité se concentre sur l'amour entre Li Longji, Minghuang empereur de la dynastie des Tang et sa concubine favorite Yang Yuhuan, ainsi que sur la relation entre cet amour et l'époque troublée. Il ne cache pas la détresse et le danger apportés par Li Longji à la nation à cause de son amour excessif pour Yang Yuhuan. Dans la première moitié de la pièce, l'auteur met l'accent sur la description de l'amour entre eux, y compris l'indulgence abusive de Li Longji pour Yang Guozhong, frère de Yang Yuhuan. Dans la scène de l'Hommage de Litchi, Li Longji commandait aux soldats d'utiliser des chevaux rapides jour et nuit pour apporter du Sud des litchis à Yang Yuhuan qui aimait bien ce fruit. Cette scène est le reflet direct de l'indignation

du peuple. Comme Yang Yuhuan était la femme d'un prince, épouser Yang Yuhuan comme sa concubine n'était pas légitime. De plus, Li Longji nommait des scélérats comme courtisans à cause de son affection personnelle, abandonnant les affaires de l'Etat, ce qui causait même la rébellion d'An Lushan. Enfin, Li Longji s'évadait en hâte de Chang'an. Les officiers de l'armée se mutinaient et demandaient à l'empereur de tuer le fonctionnaire perfide Yang Guozhong et Yang Yuhuan. L'empereur n'avait pas de choix, et ordonnait Yang Yuhuan de se pendre avec grande tristesse. Pourtant, leur amour était sublimé. Même après sa mort, l'âme de Yang Yuhuan visitait souvent Li Longji, mais Li Longji était découragé et il a passé le trône au dauphin. Il passait le reste de sa vie en se livrant aux regrets pour la perte de sa concubine.

Hong Sheng soulignait surtout des histoires d'amour entre Li Longji et Yang Yuhuan, de leur première rencontre à leur amour chaleureux. Ils ont fait un vœu secret de rester ensemble pour toujours dans le Palais de la longévité pendant « la Fête des amoureux », la journée légendaire dans lequel les amants séparés se rencontrent. Il est dommage que la fin de l'histoire touchante ne soit pas telle. La rébellion changeait d'un coup leur relation. Sans d'autres choix, Li Longji a vu de ses propres yeux son amante le quitter pour toujours. Un amour romantique devient un désir désespéré. Yang Yuhuan et Li Longji se trouvaient dans deux mondes différents. « La permanence, parfois, arrive à son terme, mais ce regret ne touche jamais à sa fin. » Il s'agit d'une tragédie éternelle.

Le Palais de la longévité est sans aucun doute une grande œuvre. Grâce à la contradiction et le conflit entre la politique et l'amour, l'ouvrage met ses personnages, principalement l'empereur Minghuang, dans une confrontation intensive et inconciliable, et révèle par là son embarras et sa peine intérieurs face à cette situation compliquée. L'amour entre Li Longji et Yang Yuhuan

est d'autant plus louable que le palais, avec ses nombreuses concubines, est un milieu non propice à l'amour sincère et pur. En tant qu'empereur, Li Longji n'avait aucun moyen de protéger sa concubine favorite, mais a ordonné sa mort. Un tel regret ne peut être que douloureusement ineffable.

Hong Sheng avait un talent littéraire extraordinaire. Le Palais de la longévité a une valeur littéraire assez élevée et ses paroles sont strictement mises selon les règles musicales. Les intrigues compliquées et les personnages différents exigent une diversité de styles musicaux correspondant aux scènes et aux personnages. Lorsque le script est sorti, il a été rapidement mis en scène et est devenu populaire très vite parce que « celui qui aime la littérature aime ses paroles, et celui qui connaît la musique aime ses rythmes. » Il est devenu l'oeuvre favorite des lettrés et des messieurs nobles alors que les acteurs se mettaient en compétition pour pouvoir le représenter. Néanmoins, Hong Sheng et certains de ses amis ont beaucoup souffert à cause de cette oeuvre, parce qu'on avait joué le Palais de la longévité pendant le deuil de l'impératrice Tong, mère de l'empereur Kang Xi (1662-1722 sur le trône), ce qui était contre la loi. Beaucoup de gens ont été licenciés, et Hong Sheng a été expulsé de sa ville natale. Un jour, ayant trop bu, il s'est noyé dans la rivière en son chemin quand il comptait visiter des amis.