Le Drame moderne et Le Théâtre moderne

À la fin du 19e siècle, les échanges culturels entre la Chine et le monde occidental sont devenus de plus en plus fréquents. Des drames en provenance de l'Europe ont été ainsi introduits en Chine et ajoutent donc à l'opéra chinois un nouveau paysage. Shanghai, qui a été ouvert d'abord comme un port de commerce en Chine, a été le berceau du théâtre chinois. Dans le milieu du 19e siècle, un nombre croissant d'expatriés d'origines de divers pays occidentaux se sont réunis à Shanghai et par conséquent rapportaient en Chine des drames de l'Ouest. Des occidentaux ont construit et géré des églises et des écoles, ce qui est devenu aussi une opportunité pour les drames à entrer en Chine.

De premiers spectacles de drame de Shanghai remontent à 1850 : la mise en place des troupes amateurs dramatiques des occidentaux dans la concession britannique. En suite, L'Amateur Dramatic Club(dénommé A.D.C) qui a été fondé par des expatriés occidentaux à Shanghai a mis en scène pendant des décennies des drames classiques de l'Ouest chaque année. En 1874, Shanghai Lyceum Theater a été construit et l'A.D.C a pu ainsi avoir une salle de spectacle fixe dans la concession. Les drames de l'époque ont été réalisés dans les salles spéciales des concessions, les artistes et même l'équipage ont été des expatriés occidentaux, ils ont mis en place des pièces de l'Ouest en utilisant les langues occidentales. Le public était essentiellement des expatriés étrangers. Plus tard, des écoles des missions ouvertes par des occidentaux dans la concession, par exemple, le collège Saint-Ignace géré par les Français, ont organisé des étudiants jouer des drames religieux chaque année pendant les fêtes. La forme de ces représentations dramatiques était différente de celle des opéras chinois dont les chants traditionnels alternent avec monologue, ce qui marque cependant le premier contact des Chinois avec le drame, et le début des spectacles dramatiques.

Des drames religieux ont inspiré aux élèves la création dramatique et la représentation en scène. En 1889, les étudiants du Collège John's, école de mission à Shanghai, ont mis en scène une pièce : Un Scandale dans la Bureaucratie (Guan Chang Chou Shï) qui a pu commencer l'ouverture de la création des drames modernes basée sur l'actualité en Chine. La représentation théâtrale des élèves dans des écoles gérées des occidentaux a eu une grande influence sur les écoles du style occidental mais gérées par des chinois. En 1900, des étudiants du Collège NanYang de Shanghai ont représenté Six Messieurs (Liu Jun Zi), Discussion sur la Nation (Jing Guo Mei Tan), et Boxer Uprising (Yi He Tuan), trois drames modernes sur l'actualité. Le Collège de NanYang a été un des premiers collèges gérés par les Chinois dans l'histoire moderne.

Le fait que des groupes d'étudiants chinois étaient en train de répéter et de mettre en scène des drames selon l'actualité chinoise d'un moyen tout différent des opéras traditionnels dans le terrain chinois, nous a annoncé l'entrée véritable en Chine ancienne des drames qui n'ont été représentés auparavant que dans des concessions et que chez des expatriés occidentaux.

Au début du 20e siècle, des représentations théâtrales par les élèves ont rapidement prévalu à Shanghai. En 1903, l'École Yucai a effectué Ma Xinyi assassiné par Zhang Wenxiang(Zhang Wenxiang Ci Ma). À la fin de la dynastie des Qing, Ma Xinyi, gouverneur générale du Jiangsu et du Jiangxi et officier de frontière, a été assassiné par Zhang Wenxiang. Cette affaire a choqué la Cour et le peuple. Les causes complexes qui se cachent, surtout l'identité de l'assassin Zhang Wenxiang qui était un fidèle du Royaume céleste de Taiping, ont stimulé l'imagination fertile des gens. Même avant la conclusion de cette affaire, l'opéra de Shanghai avait déjà rédigé une nouvelle pièce L'assassinat de Ma par Zhang Wenxiang (Zhang Wenxiang Ci Ma) sur cet assassinat qui était interprété ici comme une légende héroïque. La pièce de théâtre jouée par le Collège Yucai a été fondée sur cette histoire populaire.

Presque au même moment, le Collège Nankai dans le Nord a établi aussi la troupe théâtrale d'étudiants qui a créé et représenté des pièces comme le Nouveau Chef du Village (Xin Cun Zheng) et Un Yuan (Yi Yuan Qian) etc.

Des drames interprétés par les élèves en école se prolongent rapidement dans le nom du « nouveau drame » au-delà des écoles fermées. En 1905, des étudiants du Lycée Minli à Shanghai ont commencé à organiser des spectacles en dehors de l'école. Ce sont des étudiants qui étaient bien influencés par des drames occidentaux en école et qui avaient une expérience préliminaire de la représentation dramatique. Ils s'efforçaient de servir la société et promouvoir l'innovation dramatique par leur représentation fraîche dans un environnement social plein de demande de réforme. Peu après, Wang Zhongsheng (1880-1911) a recruté un groupe d'amateurs et organisé la répétition de la pièce l'Appel d'Escalves Noirs au Ciel (Hei Nu Yu Tian Lu) adaptée de la célèbre roman américain la Cabine de l'Oncle Tom, sous le nom de la Société Chunyang. Depuis cela, la Chine a eu la première troupe professionnelle de drame moderne. La Société Chunyang a effectué depuis lors de nombreuses nouvelles pièces, comme la

Nouvelle-Camélia (Xin Cha Hua) adapté de La Dame aux Camélias de l'écrivain français Alexandre Dumas, et d'autres pièces comme la Fleur dans la Mer des Péchés (Nie Hai Hua), la Révélation de la Forme Originale dans la Bureaucratie (Guan Chang Xian Xing ]i), Qiu jin et Xu Xilin ont été adaptés de romans populaires de l'époque.

Au cours de la fin de la dynastie des Qing, le nouveau drame était encore à ses débuts mais il a déjà gagné la faveur de nombreux lettrés qui aspiraient à la nouvelle culture. Des troupes professionnelles de nouveau drame sont apparues et ont disparus rapidement. Les confrères du nouveau drame de Shanghai représentaient souvent des pièces aux villes périphériques telles que Wuxi, Suzhou, Nanjing, Wuhu, Changzhou et même loin comme Wuhan, Pékin et Tianjin. Par l'influence des représentations du nouveau drame à Shanghai, des troupes et des spectacles du nouveau drame fréquentaient de temps en temps des régions variées.

De nouveaux drames surgissaient dans de diverses régions un par un et de premiers amateurs de nouveaux drames qui se sont intéressés au drame moderne ont trouvé peu à peu le canal pour communiquer avec la société et le peuple chinois de leur art. Zheng Zhengqiu (1888-1935) était un organisateur important de la composition et de la représentation de nouveaux drames aux premières années de la République de Chine. Il a commencé ses contacts avec le nouveau drame au cours de la fin de la dynastie des Qing et du début de la République de Chine et s'y intéressait peu à peu. Il a achevé éventuellement une contribution exceptionnelle au développement du nouveau drame. Il a écrit le théâtre d'actualité la Mauvaise Famille (E Jia Ting) pour la société Minming et a effectué ensuite les représentations des pièces théâtrales telles que l'Impératrice Douairière (Xi Tai Hou), le Rire dans la Manche (San Xiao Yin Yuan) qui étaient très populaire à Shanghai. Les représentations de ces nouveaux drames ont brisé la domination des opéras traditionnels et permettaient au public de l'époque d'assister au développement du nouveau drame en Chine. Encouragé par ce succès, Zheng Zhengqiu a établi la Société Xinmin de lui-même et adapté alors de nombreux pièces extrêmement connues de l'opéra de Pékin comme la Haine (Hen Hai), le Comprimé de Sang et de Larmes (Xue Lei Bei), le Couvent de Lotus (Lian Hua An), de Cas de Meurtre des Fils (Sha Zi Bao) en pièces dramatiques modernes. Le nouveau drame s'intégrerait progressivement dans la vie culturelle du peuple en matière de sujet et de contenu et devenait une partie composante de la culture urbaine. En plus, les lieus des spectacles du nouveau drame ont transféré peu à peu des salles de théâtre à des lieux de divertissement. Le nom soi-disant de « drames modernes » ou de « nouveaux drames modernes » était accepté et beaucoup utilisé par le public à l'époque.

En 1922, la Société de Drame des Chinois était établie sur l'initiative de son fondateur Chen Dabei. La société a pu réuni 48 organisations à travers le pays comme membre dont la plupart

étaient des associations théâtrales en école. Des sociétés de théâtre d'étudiant à l'Université de Tsinghua, au Collège Normal Supérieur de Pékin et en Ecole Supérieure des Femmes de Pékin s'étaient toutes engagées dans ces activités. Chen avait étudié en France pendant sa jeunesse et servi comme professeur dans une école de mission à Suzhou après son retour en Chine. Connu comme le Premier Rôle Tragique des femmes (Tian Xia Di Yi Bei Dan) parmi des artistes professionnels du drame moderne dans son début, Chen Dabei a plutôt préconisé à ce temps là des drames non-professionnels.

Le changement plus important a commencé cependant avec le retour en Chine de Hong Shen (1894-1955), Xiong Foxi (1900-1965) et Yu Shangyuan (1897-1970) après leurs études en Europe et aux États-Unis. Ils ont joué un rôle crucial dans le développement de nouveaux drames dans les années 1920 et dans la formation des caractéristiques spéciales du théâtre moderne. Ils ont été les premiers confrères du théâtre chinois qui ont reçu une éducation complète et systématique du théâtre occidental et a eu une compréhension exacte des drames de l'Occident. Grâce à leurs efforts, les caractéristiques, les formes artistiques et les fondements théoriques du théâtre moderne, un des styles artistiques communs à l'Occident, ont enfin pris racine en Chine.

En 1933, Tang Huaiqiu (1898-1954) a crée la Troupe Voyageur de Théâtre de Chine à Shanghai, marquant une nouvelle étape dans l'histoire du développement du théâtre moderne. La troupe a été la première troupe professionnelle qui pourrait compter sur des revenus de ses spectacles théâtraux pour se fonctionner pendant 14 ans depuis sa création.

La comédie burlesque a été plutôt un produit inattendu pendant le développement de nouveaux drames ou des drames modernes à Shanghai et ses environs. La co médie burlesque, qui a emprunté la forme de nouveaux drames et réalisé dans le dialecte de Shanghai, était une autre direction dans le développement de nouveaux drames en Chine. Après avoir nourri un public stable et fidèle à Shanghai et dans ses environs, elle est représentée continuellement même aujourd'hui et très populaire chez le public.

Tout après sa création, la Troupe Voyageur de Théâtre de Chine a mis en scène en tournée des pièces CaoYu théâtrales dans plusieurs grandes villes, y compris la pièce réservée et aussi la pièce plus connue : Les Orages (Lei Yu) par le célèbre dramaturge chinois Cao Yu. La présence de Cao Yu a montré qu'il y avait non seulement le public mais aussi de grandes pièces dramatiques pour le drame moderne en Chine.

Cao Yu (1910-1996) était déjà un admirateur du théâtre moderne pendant ses années scolaires. Influencé par Zhang Boling (1876-1951) et son jeune frère Zhang Pengchun (1892-1957), Cao a rejoint la Troupe de Nouveau Drame à Nankai, a joué l'héroïne de la pièce Nora (Na La) et a été le co-écrivain de la pièce le Nouveau Chef du Village (Xin Cun Zheng) avec Zhang Pengchun. A part de cette pièce-là, ils ont collaboré aussi pour traduire la célèbre pièce Avare de Molière et l'adapté à une pièce en trois actes dénommée Folie pour l'Argent (Cai Kuang) où il a joué le héros. La route dramatique de Cao Yu, de son départ, a été guidée et dirigée, par Zhang Pengchun, un savant d'une compréhension en profondeur des drames européens et américains. Le sujet et le style de son œuvre initiale Orages ont été directement liés à l'évolution dramatique en Europe et aux États-Unis à l'époque. Orages a été achevé en 1933 peu avant son diplôme mais il avait cependant la conçu pour cinq ans. Cette pièce de théâtre en quatre actes a été publiée l'année suivante et a rapidement déclenché une forte réponse. Ce n'était pas seulement son oeuvre vierge, mais aussi la pièce qui l'a rendu célèbre et la pièce représentative de ses oeuvres. En 1936 et 1937, Cao Yu a publié séparément deux autre pièces importantes Lever du Soleil (Ri Chu) et la Plaine Naturelle (Yuan Ye). Cao Yu a accompli sa création dramatique la plus importante avant son âge de trente, qui a permis aussi la création dramaturge du théâtre moderne chinois à un seuil assez haut. Ses trois chefs-d'œuvre sont devenus des classiques indépassables pour des dramaturges chinois même dans les décennies qui ont suivi.

À partir du nouveau drame, du drame moderne jusqu'au théâtre moderne populaire et des drames burlesques, l'opéra chinois a eu une nouvelle catégorie mature : le théâtre moderne chinois qui rend plus diversifié l'opéra chinois dans son ensemble. En même temps, tout au long de plus de 100 ans, des artistes engagés dans la création des pièces de théâtre et de représentations ont fait des réformes et des reconstructions des moyens différents sur la forme et le style d'interprétation des théâtres occidentaux en fonction des habitudes culturelles et des goûts communs du public chinois, ce qui a permis le théâtre chinois de s'assimiler solidement dans la culture chinoise et de devenir l'un des styles théâtraux le plus influent. Cao Yu a même donné au théâtre moderne chinois les valeurs immortelles dans la littérature chinoise. La position du jeune théâtre moderne dans la littérature chinoise était tout comme Zaju des Yuan, qui a une histoire de plus de 800 ans, ou comme Chuanqi des Ming et des Qing qui a vu l'émergence de nombreux auteurs extraordinaires : il est reconnu par le temps et le public.