Système des Rites Énoncé dans le Mobilier Traditionnel Chinois

Il y a environ 2,000 ans, au cours de la période des Printemps et Automnes (770 av. J. C.-476 av. J. C), émergea l'un des grands penseurs de la Chine, Confucius (551 av. J. C.-479 av. J. C). Il a été le fondateur d'une des doctrines les plus influents dans la culture chinoise, école confucianiste. Le confucianisme a profondément influencé les Chinois, présentant dans la pensée chinois et s'incarnant aussi dans le quotidien. Cette doctrine a souligné la morale structurée par les < rites > et vivifiée par la < sincérité>, l'harmonie des relations humaines, en particulier les relations morales entre les hommes. Confucius a plaidé l'idée que l'homme est partie intégrante de la nature, l'harmonie, mettant l'accent sur la rectitude, le cœur de bonté et la fidélité. Les gouvernants chinois ont mis en place un complet ensemble de règles sociales fondées sur ses enseignements. Ses enseignements sont appliqués sur de grandes questions d'Etat comme la gouvernance de l'Etat et la prise de décision diplomatique, mais également sur la vie quotidienne comme des dispositions sur les mariages, les funérailles et des comportements de vie. Bien s?r, l'utilisation de différentes catégories de meubles est bien réglée. Certaines normes ont été éliminées avec les temps, mais certaines s'évoluent dans les coutumes chinoises jusqu'aujourd'hui.

Sous les dynasties Shang et Zhou, l'utilisation des meubles a été soumise de la hiérarchie stricte. Les Classiques des Rites enregistrent les règlements détaillés sur l'utilisation des anciens ustensiles de sacrifice à trois pattes et ustensiles de cuisine en bronze: l'empereur possède neuf ustensiles sacrificielles et ustensiles de cuisine en bronze; le ministre en chef ou un cadre supérieur sept ustensiles sacrificielles et sept ustensiles de cuisine en bronze, le cadre inférieur cinq ustensiles sacrificielles et ustensiles de cuisine en bronze; et le soldat trois ustensiles sacrificielles et trois ustensiles de cuisine en bronze. A cet-époque, il était courant de s'asseoir sur le sol, les tables basses et les nattes étaient les principales pièces de mobilier. Les tables basses utilisées par l'empereur avaient un feuillet de jade incrusté, tandis que les tables étroites utilisées par les seigneurs féodaux et les officiers ont été gravés de motifs exquis, en laque rouge et en laque noire en fonction de leurs grades et selon des occasions. Les nattes utilisées par l'empereur seraient de cinq plis, trois plis utilisés par les seigneurs féodaux, deux utilisés par les officiers et un pour le peuple commun. Comme autre exemple, les paravents utilisés spécialement par l'empereur de la dynastie Zhou étaient équipés de motifs de hache lors de cérémonies et ornés de motif plumes phénix lors de sacrifice du ciel.

Trône laqué d'or avec motifs de dragons lovés et Paravent en laque d'or avec motifs de dragons sculptés dans le Hall de l'Harmonie Suprême au Musée du Palais, la dynastie de Qing
Le palais magnifique et les meubles de luxe montrent un fort sentiment de l'ordre.

Jusqu'aux dynasties Ming et Qing, le système d'hiérarchie du mobilier dans la cour fut très strict. Le trôné dédié à l'empereur a été le symbole du pouvoir impérial. Ce trône spécial était de forme immense, avec le dossier et les accoudoirs à angle droit, ce qui a en fait mal à l'aise à siéger. Son design de l'apparence ne pouvait pas répondre au confort du corps humain, mais il était digne et majestueux. Le trône était placé au milieu de la salle, où l'empereur se siège, recevant ses officiers et acceptant l'hommage des fonctionnaires. L'utilisation pratique du mobilier a cédé la place à la hiérarchie rigide de la cour. Les ornements de dragon et de phénix ont également les décors spéciaux destinés aux empereurs et impératrices, la population civile ainsi que les fonctionnaires étaient interdits de les utiliser.

Les meubles utilisés dans le Ministère de la Défense (sous le gouvernement mandchou) ont été tous faits d'orme. L'orme a été appelé les allumettes qui sont de bas de gamme. Bien que les ministres militaires de l'Etat aient un haut statut dans la cour, les meubles de haute qualité n'étaient utilisés que dans leurs maisons, mais ils n'étaient pas autorisés d'utiliser ces meubles de haute qualité au palais impérial, ce qui incarne la hiérarchie entre les empereurs et les ministres. Un système d'hiérarchie existait aussi chez l'empereur, l'impératrice, les princesses et les concubines. Selon les documents historiques, les tables de banquet utilisées par l'empereur et l'impératrice douairière ont été faites de bois de rose, avec les coins couverts de motifs de nuages d'or pur, l'empereur ayant deux, l'impératrice douanière une. Les tables de banquet utilisées par l'impératrice ont été faites de palissandre avec les coins couverts de motifs de nuage d'argent pur, tandis que les tables de banquet utilisées par les concubines impériales faites de bois de rose avec les coins couverts de motifs de nuages en métal. En outre, autres meubles étaient hiérarchies selon des quantités, et les ornements variaient selon les grandes de palais, par exemple, dans les meubles dans la Salle de l'Harmonie Suprême, le Palais de l'Harmonie préservée, la Palais de la Pureté Céleste et le Temple Huangji, toutes les décorations étaient en couleur dorée qui est rarement utilisée sur les meubles dans d'autres palais. La hiérarchie stricte a également existé dans la cour et les bureaux des collectivités locales, ainsi que dans les meubles utilisés par les civils。

Le système des rites sous la dynastie Han a suivi la dynastie Zhou. Les nattes utilisées sous la dynastie Han pourraient être longues ou courtes, la longue pouvant siéger trois à quatre personnes, la courte deux personne, la plus courte seulement une personne. Selon le système d'hiérarchie, la natte qui ne siège qu'une personne est le rang le plus haut, ainsi de suite. Par exemple, dans La Shou Jing Tu (Enseignement des textes bouddhiques), découverte à Chengdu, dans la province du Sichuan, un vieillard s'assit sur le lit de jour, devant lequel se trouve une table, une personne, deux personnes, trois personnes s'assissent respectivement sur une natte.A travers la natte, on peut bien distinguer l'hiérarchie des personnages.

Le siège barbare (huchuang) aéré introduit de l'Ouest sous la dynastie des Han de l'Est, seules les personnes de haut statut pourraient utiliser le siège barbare. Le tabouret ne fut pas très répandu sous la dynastie Tang. Dans la peinture murale, Portraits des six Ma?tres bouddhiques (Liu Zun Zhe Xiang), par Lu Lengqie, décrit une chaise à dossier munie d'accotoirs incrustés d'or et de jade, d'aspect massif et élégant, qui devrait être classé au siège de haut rang, seul les moines et les nobles étaient autorisés de l'utiliser.

Vie du palais impérial (Gong Zhong Tu Juan) par Zhou Wenju, les Cinq dynasties
Le fauteuil à dossier en fer à cheval et les tabourets ronds dans la peinture sont les meubles populaires chez les femmes des classes supérieures à cette période.

Le siège de forme haute fut populaire sous la dynastie Song où de nombreuses formes ont fait leurs apparitions. Dans le Jour de Qingming au bord de la rivière, par Zhang Zeduan, célèbre peintre sous la dynastie Song, décrit les bancs et les tables carrées qui étaient les plus répandues dans des petits magasins à l'époque, seuls les fonctionnaires et les personnes de haut rang avaient le droit d'utiliser la chaises pliante (Jiaoyi). La chaise pliante est restée populaire jusqu'aux dynasties Yuan et Ming. Jusqu'à présent, les Chinois continuent à utiliser l'expression de ?siéger sur la chaise pliante ? pour décrire le grade d'un poste de fonctionnaire. Le fauteuil taishi s'est classé en deuxième position suite à la chaise destinée à l'impératrice, il était accordé une attention particulière sous la dynastie Qing, dont la forme et l'exécution étaient très exquises.

Pendant les dy¬nasties Song et Yuan, seul les hom¬mes et les invités d'honneur pouvaient utiliser les chaises à la maison. Les femmes et les servants n'étaient permis que de s'asseoir sur les tabourets ronds ou les tabourets pliants. Sous les dynasties des Ming et Qing, les femmes étaient autorisées de s'asseoir sur les chaises, qui étaient pourtant différentes de ceux uti¬lisées par les hommes. Sous la dynastie Ming, le fauteuil à la rose, de forme petite et originale, muni d'un dossier très bas et perpendiculaire au siège, s'est implanté chez les jeu¬nes filles dans les riches familles, il est généralement placé dans la chambre. Pourtant, pour s'asseoir sur ce fauteuil, les jeunes filles doivent se tenir correctement sans se pen¬cher en arrière, et placer leurs jambes serrées pour montrer la sérénité et la grace.

Beaucoup de familles sous la dynastie Ming ont utilisé les tables Huit Immortels destinées en général à prendre les repas, de forme assez grande pour accueillir huit personnes. L'hiérarchie a été mise en évidence par l'ordre des sièges. Le siège face à l'entrée était le plus élevé, généralement attribué à l'invité le plus honoré ou à l'invité le plus ancien. Les autres sièges ont été attribués selon le statut, la position sociale et la relation avec les hôtes. La grande table ronde a été très populaire sous la dynastie Qing. La disposition des sièges a également insisté sur l'ordre pour exprimer leur respect aux invités et aux aînés. Cette coutume existe encore aujourd'hui.

Chaise pliante d'appliques d'or, la dynastie Ming (huchuang)aété
Chaise pliante, à cette époque, était une sorte de sièg qui symbolise le pouvoir et le statut du propriétaire.

Le confucianisme souligne l'ordre, la courtoisie, la décence, la maîtrise de soi et la modestie, et s'opposant à l'arrogance. Cet esprit est impliqué directement dans la modélisation du meuble chinois. Par exemple, le paravent peut séparer à l'intérieur de l'extérieur, et ainsi doué d'une certaine personnalité, incarnant l'éthique confucéenne. Le lit à baldaquin dans les meubles de style Ming ressemble à un bâtiment avec une chambre à coucher, couloir, toilette, porte et fenêtres dans l'espace intérieur clos, ce qui affiche le vénération de l'ordre.

Le fauteuil à dossier en fer à cheval est un autre représentant typique. Les changements d'épaisseur sont bien réglementés avec des lignes lisses, mais sans changements des lignes radicaux, gracieux comme une mélodie. Il est conçu d'un rapport harmonieux pour exprimer pleinement l'ordre souligné par le confucianisme. Le dossier et les accotoirs ont une tendance de se rétrécir, comme les bras étendus pour accueillir avec générosité tous ceux qui vont venir, ici, cette conception du dossier et des accotoirs incarne la modestie et l'esprit ouvert chez le confucianisme. Les sculptures et les motifs sur le dossier sont limités, ils sont bien intégrés dans l'ensemble de mobilier, et en même temps, ils permettent de mettre en valeur l'ensemble. Certains disent que le fauteuil à dossier en fer à cheval est la meilleure conception et la miniature du mobilier traditionnel chinois.

Le mobilier est toujours étroitement lié à la politique sociale, culture, coutumes, croyances et modes de vie. Les styles, matériaux et décorations du mobilier chinois sont l'incarnation des valeurs traditionnelles, ce qui forme l'histoire particulière du mobilier chinois des millénaires. Une pièce de mobilier témoigne d'une période historique spécifique.