L'Artisanat Traditionnel Chinois

L'artisanat traditionnel chinois jouit d'une réputation particulière dans l'histoire culturelle mondiale. Depuis J la mission de Zhang Qian (? - 114 av. J.-C.) dans les Contrées occidentales sous la dynastie des Han et la formation progressive de la Route de la soie, l'artisanat traditionnel chinois a été introduit successivement en Asie centrale et occidentale, au Moyen Orient et en Europe pour se répandre enfin sur tous les continents. Les artisans chinois ont souvent réussi à sauver leur vie grâce à leur technologie lors des invasions étrangères et des guerres intestines, et ils sont devenus les messagers de la transmission culturelle. L'artisanat chinois est étroitement lié à la philosophie traditionnelle : les grands penseurs du premier siècle de notre ère avaient l'habitude de comparer les techniques artisanales, avec la gouvernance du pays ou la vie humaine. Tout cela résulte de la position géographique particulière de la Chine et de sa longue culture agricole.

La Chine dispose d'un long littoral. Cependant, le berceau de sa civilisation - les Plaines centrales - est loin des mers. Les trois premières dynasties chinoises - Xia, Shang et Zhou - sont toutes continentales. Le labourage constituait le mode de vie le plus important des peuples vivant sur les plaines ou dans les régions montagneuses. Les caractéristiques de l'artisanat traditionnel chinois ont justement été déterminées par le mode de vie et le style artistique de la société agricole. Tous les métiers ont évolué au rythme de la vie des agriculteurs qui sortaient travailler au lever du soleil et rentraient se reposer au coucher du soleil. Pratiques, simples, agréables et riches de la sagesse de la civilisation agricole, tous les produits sont originairement liés à la vie quotidienne ; même les produits destinés à la cour impériale ou fabriqués par les lettrés laissent voir leur utilité et leur simplicité traditionnelle. La décoration est naturelle, avec les paysages, les animaux et les plantes comme éléments principaux. L'étrangeté et l'agressivité sont rarement de mise, tandis que l'optimisme et le dynamisme se font ressentir.

Conformément à l'éthique chinoise traditionnelle, « on finit par renoncer à ses ambitions en se laissant aller à ses goûts ».

Les techniques singulières et les produits singuliers étaient déconseillés afin d'éviter toute futilité. Cette idée a exercé une influence imperceptible sur l'évolution de l'artisanat chinois pendant plusieurs millénaires. Tout au long de la société agricole chinoise, les techniques manuelles poussées à l'extrême n'ont pourtant pas causé de gaspillage. Par contre, cette idée plutôt conservatrice a contraint ou retardé les progrès sociaux et scientifiques lorsque les techniques ont atteint un certain niveau.

Cette tradition de l'artisanat chinois est malgré tout louable puisqu'elle nous a laissé un riche patrimoine culturel comprenant de nombreux produits et une sagesse sur la vie.