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Un total de 50 à 60 dynasties fut fondé à travers l'histoire chinoise, composée de royaume unifié sous un empereur ou de rayaume de régimes séparés en vertu de la règle de seigneurs féodaux. Ceux qui avaient été au pouvoir ont tous été enterrés dans les mausolées majestueux après leur mort. En fait, beaucoup d'entre eux ont commencé à construire leurs propres mausolées dès le moment où ils monta sur le trône. Selon les statistiques, on estime de 300 à 400 mausolées impériaux situés aux plus de dix municipalités et régions autonomes dans des provinces à travers la Chine.
Les rites funéraires antiques en Chine au cours des âges les plus reculés étaient très simples. Toutefois, la période de la dynastie des Shang, un accent a été placé sur les rites funéraires et les rituels, qui ont ensuite été inclus dans les rites de la cour impériale. Dès lors, les rites et les grands rituels funéraires étaient devenus pratiques courantes chez les classes gouvernantes à venir.
La plupart des mausolées ont été composées de deux parties : souterrain et sur sol. Au souterrain, étaient les chambres funéraires qui contenait les cercueils. Au départ de structures en bois, ces chambres ont ensuite évolué dans des structures construites des briques et de roches. Durant la dynastie des Qin, des structures massives ont été construites pour les mausolées de travail très intensif par les mains d'oeuvres. Plantées sur le dessus des rangées de cyprès en tant que représentation symbolique des forêts de montagne. Le tombeau de l'empereur de la Chine antique a été communément appelé le « lieu de repos final » ou le «mont de montagne », un homonyme de l'expression chinoise pour les forêts de montagnes, d'où l'origine de la pratique de plantation d'arbres. Au cours de la dynastie des Tang, les tombeaux étaient souvent construits par l'excavation directe de collines. Au-dessus du sol, les édifices entourant les tombes réelles étaient souvent soigneusement disposés selon les règles strictes, notamment la topographie, les entrées des mausolées, la voie des esprits, les autels sacrificiels et la verdure, etc.
En raison de l'érosion du temps, de nombreuses chambres souterraines de ces mausolées avaient surtout été pillées. Les mausolées, dont plus ou moins conservés leur forme ont été les mausolées impériaux construites au temps des Ming et Qing. Les mausolées impériaux des Qing et Ming sont aussi les exemples de l'ancienne architecture chinoise du mausolée impérial les plus sophistiqués et les plus remarquables.
Le mausolée de l'empereur Qin est occupé une place très importante parmi de nombreux mausolées. Il est le premier mausolée de l'empereur dans l'histoire de la Chine. Il est étonné le monde entier par des descriptions dans les textes anciens, des corps de tombeaux gigantesques de pisés ou des armés enterrés.
L'empereur Qin Shi Huangdi, son nom familial était Ying et son prénom Zheng, un grand empereur dans l'histoire de la Chine. De 230 a.v J.-C. à 221 a.v J.-C, il conquit un à un les six royaumes de Han, Wei, Chu, Yan, Zhao, Qi, devint l'unificateur de l'empire de Chine, et fondeur de la dynastie des Qin, établissant un Etat centralisé du pouvoir tyrannique de nationalités. Il prit le titre officiellement de « Première auguste de souverain » (Shi Huangdi) en croyant que ses réalisations étaient plus remarquables que les souverains légendaires « les trois Augustes et cinq Empereurs».
Mausolée de l'empereur Qin Shi Huangdi.
A la suite de l'unification de la Chine, l'empereur Qin se mit à appliquer les mesures favorables au développement économique et politique. Il réorganisa l'empire à l'intérieur d'un système impérial de districts (Jun) et de commanderies (Xian), standardisa l'écriture et les poids et mesures, et mit en place la construction de la Grande Muraille. L'empereur Qin envoya les travailleurs et les matériaux à travers le pays pour construire son propre mausolée, la construction dura plus de 30 ans.
Le mausolée de l'empereur Qin est situé au Nord de la Montagne Li à Lintong de Shannxi. Le tombeau est la plate-forme rectangulaire de pisé à trois couches en forme conique, d'une largeur est - ouest de 345 mètres, et d'une largeur sud-nord de 120 mètres, qui a été exposé sous la pluie et le soleil il y a plus de deux millénaires, sa hauteur actuelle s'élève encore à 50 mètres. Le tombeau est entouré de deux murs intérieur et extérieur en forme de carré, la partie sud-nord du mur plus large, le périmètre du mur extérieur qui s'étend à 6000 mètres, celui du mur intérieur à 2000 mètres. Les murs ont les portes en plein central sur les quatre façades et les tourelles d'observation sur les quatre côtés. La tombe est située à la partie sud du mur intérieur, placée à l'ouest et orientée vers l'est. Selon les fouilles archéologiques et les documents historiques, la partie nord où se trouvaient le palais des sacrifices et les édifices auxiliaires.
Le centre de la sépulture du mausolée est destiné à installer le cercueil de l'empereur Qin. Selon Qin Shi Huang, les Mémoires Historiques, on fit dans la sépulture avec du mercure les cent cours d'eaLi, des machines le faisaient couler et se le transmettaient de l'une à l'autre. En haut du tombeau, les signes du ciel étaient décorés tels que soleil, lune, étoiles, etc., en bas, toute la disposition géographique de la Chine tels que montagnes, fleuves, districts et commanderies, etc.. A l'intérieur du tombeau, on fabriqua des torches avec de la graisse de phoque qui pouvait ne pas s'éteindre de longtemps. Après la mort de l'empereur Qin, Qin Er Shi (le deuxième empereur suivant l'empereur Qin Shi Huangdi) ordonna que les femmes de l'empereur Qin décédé qui n'ont pas eu de fils étaient enterré es vivantes avec lui, les ouvriers et les artisans qui avaient construit le mausolée furent enterrés vivants pour que les secrets de la construction du mausolée ne soient pas divulgués.
Le mausolée de l'empereur Qin, qui s'étend sur 56,25 mètres carrés, autour duquel se trouvent plus de 400 fosses de l'armée enterrée de terre cuite et des objets funérailles. Trois fosses de l'armée enterrée de terre cuite ont été découvertes par des archéologues à la porte est du mausolée, toutes placées à l'ouest et orientées vers l'est, disposées en forme triangle, qui avaient choqué le monde entier. Ces trois fosses de l'armée enterrée de terre cuite fouillés contiennent plus des milliers de personnages, centaine de chevaux militaires et de chars, et ainsi que nombreux d'armes.
La fosse n°l appelée «l'armée droit», contient les soldats de terre cuite portant la même taille que le personnage réel, disposées en 38 files qui étaient divisé en force principale, avant-garde, flanc, arrière-garde, tout se conforme avec le règle de la disposition décrit dans la récit antique de guerre. La fosse n°2 appelée « l'armée gauche », contient plus de mille de soldats et cheveux en terre cuite et plus de 80 de chars de guerre, qui forment une file courbe mixé de fantassins, cavaliers, chars de guerre, dont les armes portées qui varient selon leur catégorie de groupe sont divisées en arc, arbalète, hallebarde, lance, lance à deux pointes, hache de guerre, épée etc.. Ces armes sont l'essence de la fosse n°2. La fosse n°3 mesure la plus petite en terme de dimension, contient 68 cavaliers, un char de guerre et 4 chevaux en terre cuite, qui commandent cette grande armée souterraine comme poste de commandement. Ce regroupement de l'armée reproduisait l'arrangement militaire de l'Etat Qin.
Le Tombeau Xiaoling est le nécropole de l'empereur Zhu Yuanzhang (règne de 1368 à 1398), fondateur de la dynastie des Ming, et l'impératrice Ma, il est situé au pied du pic Wanzhu, côté du Mont Zhongshan, à l'est de la ville de Nanjing.
Les anciens Chinois ont attaché une importance considérable à l'emplacement du site du mausolée impérial à l'orientation du tombeau, et la topographie, la montagne et l'eau entourés sont les éléments constitutifs de l'environnement des lieux dont le faste ou le néfaste déterminent à la prospérité ou à la décadence du maître des lieux, les mausolées impériaux des dynasties étaient disposés après l'étude détaillée et l'inspection minutieuse, ce qui ont donc contribué à former les caractéristiques uniques de l'architecture du mausolée impérial.
Le tombeau Xiaoling fut construit sur le site d'origine du Temple de Linggu, l'empereur Zhu Yuanzhang avait choisi ce lieu exceptionnel selon la géomancie tiaditiorinelle chinoise(Feng Shui), ordonna la destruction du temple pour construire son propre tombeau. Le Tombeau Xiaoling prend l'ensemble du Mont Zhongshan comme la zone périphérique, et ce vaste édifice s'étend sur de 20 à 30 kilomètres. L'Arche de Descente de Cheval (ou XiaMafang) portant une inscription « toute personne officielle habillée à pénétrer dans la nécropole devait descendre de cheval. ». Pour exprimer le respect à l'empereur, tous les fonctionnaires, quel que soit leur titre, devaient descendre de leur cheval à partir d'ici pour marcher au pied. Au nord de l'Arche de Descente de Cheval se trouve la Porte Dajin, soit le portail central du tombeau Xiaoling. Ensuite, la voie passe vers le nord dans la « Tour carrée » (ou le Pavillon Sifangcheng), qui abrite une Stèle sur la tortue à tête de dragon portant une inscription d'une épigraphe « La tablette dédiée aux mérités divins et au vertu sacrée de l'empereur» qui a été gravée par la main de l'empereur Zhu Di pour son père Zhu Yuanzhang.
Tombeau Xiaoling à Nanjing de la dynastie des Ming
Au nord de la Tour carrée, passant le Pont Yuhe marque le point départ de la Voie des Esprits, le long de deux côtés s'alignent ensuite 12 paires d'animaux en pierre de 6 espèces différents : 4 lions, 4 licornes (xieshi), 4 chameaux, 4 éléphants, 4 chimères (qilin) et 4 chevaux, présentés tous alternativement accroupis ou debout. Ensuite, l'arrivée de deux colonnes hexagonales marque le point où la Voie des Esprits oblique vers le nord pour laisser apparaître de chaque côté 4 paires de statues humaines : 4 mandarins civils et 4 mandarins militaires. Toutes les colonnes en pierre et stèle sont symboles de la sépulture, représentant le statut de la propriétaire, tandis que les animaux de pierre servant de cortège pour chasser des démons méchants. La Voie des Esprits se termine par la Porte Lingxing.
On arrive au Pont de l'eau d'or (ou Pont Jinshui) en passent la Porte Lingxing oblique vers le nord, l'axe sud-nord s'aligne avec le pic principal du Mont Zhongshan, le long duquel sont disposées la Porte Xiaoling, la porte des Faveurs éminentes (ou Porte Lingen), et le Pavillon des Faveurs éminentes (pavillon réservé à l'offrandes des sacrifices), la Tour des âmes. A travers laquelle est accessible par un tunnel de sa base qui conduit à la dernière partie du tombeau- le mur d'enceinte (Baocheng: mur précieux).à l'intérieur duquel situé une grande butte circulaire en forme de dôme appelé « Baoding » (toit précieux) qui rompre avec la forme traditionnelle de cône depuis les dynasties des Qin et Han,. Au-dessous du mur d'enceinte est juste l'emplacement du palais souterrain où le sarcophage de l'empereur et de l'impératrice est placée.
Après que l'empereur Yongle transféra la capitale de Nanjing à Beijing, comme sur les seize empereur de la dynastie des Ming, treize sont été enterrés dans une nécropole qui est située au Mont de la longévité du Ciel (Mont Tianshou) de Changping, au banlieue nord de Beijing, cela présente le plus grand nombre d'empereurs dans une nécropole impérial chinois, elle est connue aussi sous le nom de « Tombeau de treize empereurs des Ming ».
Le tombeau Changling est disposé au milieu des tombeaux des Ming, l'axe de ces derniers fait face au pic principal du Mont de la longévité du Ciel (Mont Tianshou), de chaque côté situé une petite colline appelée « Shashan » - colline Manshan et colline Huyu, symbole du dragon azur et du Tigre blanc selon la géomancie traditionnelle chinoise (Feng shui), qui sont censés protéger cette zone sacrée. L'ensemble de création des tombeaux présente la pensée de planification « le tombeau s'harmonise avec la montage et l'eau en terme de dimension».
L'entré de la nécropole impériale accueille par une grande arche de pierre à cinq baies. Passa cette arche de pierre, on arrive à la Voie des Esprits d'une longue de 7 mètres qui donne accès au tombeau Changling, servant la voie partagée aux tous les tombeaux. Elle serpente entre les collines Yanshan, oblique légèrement vers la colline moins grande, ce qui permet aux deux collines Yanshan de présenter une vision équilibrée. La Voie des Esprits passe par la Grande Porte (Dahongmen), le Pavillon de la Stèle, les animaux de pierre, se terminant par la Porte du Dragon et du Phénix (son rôle comme la porte Lingxing). Aux deux rangées de la Voix des Esprits qui s'étend sur 800 mètres, se trouve un total de 18 paires de statues d'animaux et mandrins en pierre de sud en nord : 4 bons, 4 licornes ( Xieshi), 4 éléphants, 4 chimères, 4 chevaux, 4 chameaux, présentés alternativement accroupis et debout. Derrière ces statues d'animaux, se trouvent 4 mandarins civils et 4 mandarins militaires, et 4 mandarins lettrés qui symbolisent tous les fonctionnaires. Les tombeaux de treize empereurs suivent dans l'ensemble le modèle du Tombeau Xiaoling à Nanjing qui se distinguent par sa création de ses quatre mandarins lettrés et la distance élargie entre les statues de pierre, ce qui permet de créer un espace visuel plus étendu et plus vaste.
La Voie des Esprits des Tombeaux des Ming à Beijing s'étend sur 7300 mètres, sont construits par ordre le Pavillon de la Stèle, le Pont aux trois arches, la Grande Porte, la Porte du Dragon et phénix. Aux deux côtés s'alignent un total de 18 paires de statues d'animaux et mandrins en pierre contenant Licornes debout, chameaux accroupis, éléphants debout, mandarins militaires
Les Tombeaux des Ming forment une nécropole unifiée, mais tout tombeau a son propre terrain, chaque empereur décédé occupe une colline, constituant son propre système, en suivant principalement le modèle du tombeau Xiaoling, incluant la Porte des Faveurs éminentes (Ling en), le Palais des Faveurs éminentes (Ling en'dian), la Tour des âmes, le mur d'enceinte (Baocheng). Les empereurs postérieurs ont pris le Tombeau Changling comme le tombeau ancestral, leurs tombeaux étaient disposés donc à gauche et à droit du Tombeau Changling, ce qui exprime le culte des ancêtres tout en réduisant la dimension de tombeaux, si bien que le Tombeau Changling se distingue vivement de son ampleur et de sa forme, un représentant typique des tombeaux de la dynastie des Ming. Sur l'enceinte s'ouvrent trois embrasures, à travers la Porte des Faveurs éminentes, se trouve le Palais des Faveurs éminentes avec un double toit aux rebords en saillie avec neuf travées, dont le grade est légèrement inférieur au Palais de l'Harmonie Suprême. A l'intérieur du palais, douze colonnes en bois Phoebe, le diamètre des quatre colonnes les plus hautes s'élèvent à 1,17 mètres, exemple unique et exceptionnel en Chine..
Avant la pris au pouvoir du régime manchou, furent construits le tombeau Yongling à Xinbin de Liaoning (construit à partir de 1598), le tombeau Fuling (le tombeau de l'Est, construit à partir de 1629), le tombeau Zhaoling (tombeau du Nord construit à partir de 1643), sont appelés les « trois tombeau au Sud-Est de la Chine au début de la dynastie des Qing», ou « trois mausolée de Shengjing», avec le tombeau Dongjing de Liaoyang, ils étaient connus sous le nom de « quatre mausolées à l'extérieur du Nord-Est de la Chine» (en 1624, Nurhachi transféra les tombeau de son grand-parent, de son père, de son frère, et de ses fils au tombeau Dongjing de Liaoyang). Bien que ces quatre mausolées impériaux étaient reconstruits et élargis sur le modèle des Ming, son agencement, forme, et décoration architecturale portaient de fortes particularités régionales, présentant le style d'une nouvelle dynastie de sa fondation au développement.
Après la prise au pouvoir de la dynastie des Qing, afin de consolider le pouvoir politique, les dirigeants mandchous s'engagèrent à apprendre de la culture chinoise avancée, et en apptiquant le confucianisme pour gouverner le pays comme les dynasties féodales prédécesseur. Et le mausolée, porteur important des rites patriarcaux féodaux se réfère également au système hiérarchique imposant de la dynastie des Ming, deux nécropoles se sont donc formées : les Tombeaux de l'Est, situé au Mont Changrui, Vallée de Malan, ville de Zhunhua, province du Hebei ; les Tombeaux de l'Ouest, situé au Mont Yongning, à l'ouest de la ville de Yi, province du Hebei. Les empereurs de la dynastie des Qing, étaient enterrés selon « le règle de Zhaomu » (père et fils) par génération dans les deux zones de mausolée, formant le « Système Zhaomu des Tombeaux de l'Est et de l'Ouest des Qing». En plus de mausolée impérial, l'empereur Kangxi prit initiative de la création du tombeau de l'impératrice en rejetant les stéréotypes de la tombe des Ming. Des tombeaux des concubines étaient construits à côté du mausolée impérial, toutefois la taille a été réduite avec une modification partielle. Par rapport à la dynastie des Ming, le système de mausolée des Qing était plus complet, des tombes des concubines répartis autour des mausolées impériaux, qui faisait part d'un des éléments disrinctifs du mausolée impérial de la dynastie des Qing.
Dans les tombeaux de l'Est sont enterrés cinq empereurs : Shunzhi (règne de 1644 à 1661), Kangxi, Qianlong, Xianfeng (règne de 1851 à 1861), et Tongzhi (règne de 1862 à 1874), ainsi que Xiaozhuang (de 1631 à 1706), Cian (de 1837 à 1887), Cixi (de 1836 à 1908), et plus de centaines de concubines.
Tous les tombeaux sont disposés l'axe du tombeau Xiaoling sont situés autour du tombeau Xiaoling de Shunzhi, premier empereur de la dynastie des Qing, sauf que le tombeau Zhaoxi de l'impératrice douanière Xiaozhuang, mère de l'empereur Shunzhi est situé au côté est de la Grande Porte à l'extérieur du mur d'enceinte des Tombeaux de l'Est et le tombeau Huiling de l'empereur Tongzhi situé au coin sud-est des Tombeaux de l'Est.
Les tombeaux des Qing mettait en valeur la configuration topographique, et la construction du mausolée profitait bien des avantages de la montagne et de l'eau. Le tombeau Xiaoling s'appuie au nord sur le Mont Changrui, qui sert de « l'artère du dragon » (Longmai) selon la géomancie traditionnelle chinoise ; au sud face au Mont Jinxing qui sert de « montagne lointaine » (loin de jmgshanling) ; au centre situé horizontalement le Mont Yingbi, qui sert de « montagne proche »(à proximité de Jingshanling). Ces chaînes de montagnes forment l'axe du tombeau Xiaoling, des montagnes dans dizaines de mètres sont inclues dans la portée du tombeau, montrant une magnificence extraordinaire.
Le tombeau Xiaoling procède par le Mont Jinxing à Longmenkou, se terminant par le toit précieux de la Tour des âmes au pied du pic du Mont Changtui. La Voix des Esprits s'étend sur 5 kilomètres, où se trouvent une série d'édifices : la Grande Porte, la Salle Genyi (cabinet de toilette), la Grande Arche, les Statues de pierre, la Porte du Dragon et du Phénix, le Pont aux sept arches, le Pont aux cinq arches, la Stèle de descente de cheval (ou stèle Xiama), la Petite Arche,, la Cuisine des sacrifices (Chaofang),la Salle de stationnement (Banfang), la Porte des Faveurs suprêmes (Long en), le Palais des Faveurs suprêmes, la Porte vernissée, la Porte à deux colonnes, la Tour des âmes, le Butte circulaire (Baoding).
Le tombeau Xiaoling est au centre de tous autres tombeaux qui sont placés à ses deux côtes est et ouest. Tout tombeau est placé vers le nord et orienté vers le sud, face directement au Mont Jùixing, les voies principales de la Voie des Esprits du tombeau Xiaoling relient les branches pour conduire aux tombeaux, ce qui a permis de former un système intégral. Tout tombeau fut construit sur un modèle et une taille pareille, il ne se distingue que dans des matériaux, sculptures et objets funéraires.
Porte du Dragon et du Phoenix du Tombeau Yuling (empereur Qianlong) dans les Tombeaux de l'Est de Qing
Le tombeau Yuling de l'empereur Qianlong et le tombeau Dingdongling de l'impératrice douanière Cixi sont les plus belles parmi les palais souterrains ouverts à l'extérieur. Le fond de tout pierre dans le tombeau Yuling est sculpté de façon délicate en forme de soubassement Seru, des motifs d'arbres décorés sur le toit et au bord de portes et fenêtres, sur les parois et portes voûtées en pierre gravées des images des bouddhas différents du bouddhisme tibétain, des dessins propices, textes sacrés et conjurations en tibétain ou en sanscrit. Tout ce qui a crée un espace solennelle, sacré, splendide comme le Paradis de l'Ouest du bouddhisme. Bien que quelques modifications aient eu lieu au tombeau Dingdongling par rapport au mausolée impérial, des motifs décoratifs dans des parties détaillées sont même plus exquis que ceux qui sont dans le mausolée impérial, ce qui reflète également le pouvoir de l'impératrice douanière Cixi à l'époque où elle était le gouverneur puissant de la dynastie Qing.
Dans les Tombeaux de l'Ouest sont enterrés 4 empereurs Yongzheng (règne de 1723 à 1735), Jiaqing (règne 1796 àl820), Daoguang (règne 1821 à 1850), Guangxu (règne 1875 à 1908) et leurs concubines, princes, princesse (Princesse), frère aîné (Prince) etc..
Les tombeaux de l'Est se présentent sur le même plan que ceux de l'Est: le tombeau Tailing de l'empereur Yongzheng situé au pied du pic principal dans le Mont Yongning est au centre des tombeaux de l'Ouest, les autres tombeaux sont disposés aux deux côtés est et ouest. Le tombeau Tailing a été le premier qui fut construit et son échelle est la plus grande dans les tombeaux de l'Ouest. D accueille par la Voie des Esprits qui s'étend à environ 2,5 km de sud en nord, une arche de pierre érigé à l'entrée au sud, suivi par la Grande Porte, le Pavillon de la Stèle, le Pont aux sept arches, les Statues de pierres, la Porte du Dragon et du Phénix, la Tour de la Stèle de la Voie des Esprits. Ensuite, l'arrivée du principal des tombeaux de l'Est sont la Porte des Faveurs suprêmes (Longen), le Palais des Faveurs suprêmes, la Tour des âmes, le Tumulus, le butte circulaire (Baoding). La nuisance se trouve dans l'ordre de la disposition : chez les tombeaux de l'Est les Statues de pierre et la Porte du Dragon et du Phénix suivis le Pont à sept arches, ceci est contraire aux Tombeaux de l'Ouest. Une seule arche de pierre est trouvée à l'entrée du Tombeau Xiaoling, un portail de pierre en forme triangle érigée devant la Grande Porte du Tombeau Tailing, plus magnifique que celui du tombeau Xiaoling, avec des sculptures particulièrement complexes. Cet aménagement s'intègre parfaitement dans la disposition selon la géomancie traditionnelle chinoise, ce qui permet de perfectionner les effets artistiques de l'espace à l'entrée du mausolée.